就其一生的专业学识与基本成就而言，林徽因并非仅如众人熟知的诗情滚滚和剧谈滔滔的“客厅”太太，她不是专写风花雪月诗篇的多愁善感女子，不是小鸟依人的柔弱附庸，而是一位从福州走出的伟大女性。她集美貌、才情、功业于一身，是融美术家、教授、文学家于一体的女学者。准确地说，她是中国第一位女建筑师，是中国传统文化的执着守护者和严谨研究家。
“必有唐构”的苦旅
林徽因16岁随父出洋考察，历经欧洲诸国，20岁入读美国宾夕法尼亚大学，本拟与同道恋人梁思成共读建筑学，因形格势禁而入读美术学院，却坚持选修建筑学全部课程，毕业后竟成建筑系“建筑设计课兼任讲师”。
林徽因对建筑学的爱好和审美观点，惊动了美国传媒界。1926年1月17日，美国《蒙他那报》刊登一篇采访林徽因的报道，题目叫《中国女孩献身于拯救她的国家艺术——在美国上大学的林徽因与破坏东方之美的虚假建筑作斗争》，清楚地揭示她对荷兰和英国工匠损害中国城市建筑的态度。她认为，西方国家在中国修建的建筑，搞的是西式装饰，是对东方建筑的亵渎，是对中国本土和特有艺术的粗暴剥夺。她主张学习所有艺术的基本原理，用以设计建造属于我们自己的东西。由此可见她对祖国建筑艺术深挚的热爱，对中西文化交融深刻的理解。
这时在学的林徽因，还不到22岁，真是有志不在年高，有识不独老成。林徽因24岁宾大毕业，与梁思成婚后的蜜月之旅是在欧洲考察西方建筑，以此为起点，开启他们回国后考察国内古建筑的旅程。
1932年至1937年7月，梁林二人常结伴同行，连续对中国古建筑进行开创性的调查研究，为创立中国建筑学作准备。夫妇俩先后到沈阳、北平、河北、山西、浙江、江苏、山东、河南、陕西9省(市)近40个县考察，这是在兵荒马乱、举步维艰中独立进行的文化苦旅。那时在乡野间调查条件十分艰苦，如林徽因所说：“餐风宿雨，两周间艰苦简陋的生活，与寻常都市相较，至少有两世纪的分别。”
梁思成叙述的经历是：“我们骑驴入山，在陡峻的路上，迂回着走，沿倚着崖边，崎岖危险。”“我们到达豆村附近的佛光真容禅寺，瞻仰大殿，咨嗟惊喜。我们一向所抱着的国内殿宇必有唐构的信念，一旦到此得到了一个实证了。”这是长途苦旅后的惊喜收获，由此击破了日本人的妄言——中国国内已无唐构殿宇建筑，要研究须到日本。他们梦寐求证的“必有唐构”信念，由此得到确认，其乐可知，其探真求实精神更令人感动。
旧中国考古工作者的艰苦经历贯穿调查全过程，请看梁思成的自述：佛光寺正殿“斜坡殿顶的下面，有如空阁，黑暗无光，只靠经由檐下空隙，攀爬进去。上面积存的尘有几寸厚，踩上去像棉花一样。我们用手电探视，看见檩头已被蝙蝠盘踞，千百成群地聚挤在上面，无法驱除……照相的时候，蝙蝠见光惊飞，秽气难耐。而木材中又有千千万万的臭虫(大概是吃蝙蝠血的)，工作至苦。我们早晚攀登工作，或爬入顶内，与蝙蝠臭虫为伍;或爬到梁中构架上，俯仰细量，探索唯恐不周到，因为那时我们生怕机缘难得，重游不是容易的”。
