石湖巡检寨设立于北宋熙宁年间(1068—1077年)，是朝廷为了保障泉州湾出海口航道的畅通和航运的安全而设置的，编制125人。南宋嘉定年间(1217—1219年)，真德秀担任泉州太守期间，重修寨城，建造营房50间，增加编制至225人。为了加强海上巡逻力量，又调拨水军100人，兵员编制合计325人。设在石湖的巡检寨不仅是海防据点，同时承担外贸商船的监管职能。
林銮兴建码头后，从事航运与海外贸易便成为石湖村民最重要的生产形态和经济来源。李国宏介绍说，林銮古渡曾经有繁荣的市场，并逐渐形成“渡尾街”。据说，每次蕃舶归来，商贾云集于此，商埠、酒家、客栈、钱庄、布行、陶瓷行、杂货行，车水马龙，石湖形成“导蛮舟之津”的商贸埠头。
海上丝绸之路不仅是一条通商易货之道，也对人类的历史和现代文明的发展产生了深远的影响。唐宋时期，香料成为泉州港最大宗的进口商品，并对泉州饮食、医药、养生、文化等社会生活的方方面面，产生了深刻的影响。据《宋史》和《宋会要辑稿》记载，从乾德元年至太平兴国二年(963—977年)这14年间，泉州地方长官陈洪进就向朝廷进贡各种名贵香料共计17万斤。其中，仅977年，向朝廷进贡乳香一项就多达74000斤。1127—1161年，从三佛齐(苏门答腊)转运至广州和泉州的香料数量的多寡，成为评价这两个外贸港口繁荣程度的标志。
3. 选址科学设计巧妙
林銮渡巧妙地利用天然礁石修建，礁石如巨鲸横卧岸边，一头斜伸入水，临海的斜坡，犹如巨鲸的背上凿出石阶和拴缆孔，便于停靠船舶，装卸货物，旁边还有为连接两块礁石、用条石砌筑的小型栈桥。林銮渡选址非常科学，此处位于晋江出海口的南岸，受地转偏向力的影响，流量较大，航道较深，且处于礁石之中，地质稳固，利于建设码头。
连接岸边村落和前面的大礁石码头的栈桥，名为“通济桥”，通济桥将大礁石和陆地连为一体，既方便从大礁石处停船登岸，还可以在高潮位时作为靠岸的设施。通济栈始建于北宋元祐年间(1086—1094年)，是官员傅琎在礁石与岸线之间加筑的，使得码头的功能更为完备。其建造时间晚于前方的天然礁石码头，与礁石码头共同组成了石湖码头。该桥自古沿用至今，曾在1639年(明代)重修，近代也进行过相关整修。
通济桥建于二座天然岩石间，宽2.2米，长66米，高出海滩1.5-2.9米，基础以花岗岩条石分层砌筑，基础与江口码头一样采用松木桩加固。根据栈桥基础部分的考古工作可知，栈桥最下层仍保留了宋代的石质桥基，其上部可见后代对栈桥的多次修补痕迹。桥基周边出土了宋元时期的瓷器残件，主要为磁灶窑的产品。
4. 郑和下西洋的舰队曾停泊
对石湖人来说，石湖码头在唐宋的辉煌之后，到了明朝，还有一件与之相关、值得称道的大事件，那就是郑和第五次下西洋时，舰队曾停靠在这里。当地至今还流传着一段颇有神话色彩的传说：郑和下西洋船队出海时，经过石湖六胜塔附近洋面，突遇狂风，情况危急，郑和遂下令将“镇海神针”投入海中，顿时风波平息。
1981年石湖港水域出土的一件文物，证实了村民传说中的郑和“镇海神针”，极有可能是当年郑和船队遗留下的一个铁锚。1981年，石湖港水域打捞出一件明代四爪铁锚，锚爪残长在80—120厘米之间，口径12—13厘米。锚杆残长268厘米，口径17厘米，总量785.3千克，现保存于泉州古船陈列馆中。该铁锚的形状与1597年罗懋登著述《三宝太监西洋记通俗演义》绘制的铁锚插图一样，见证了郑和下西洋船队经停泉州的历史事实。
除了物证和传说，还有地名的佐证。李国宏说，石湖民众至今仍将当年郑和船队经过的洋面称为“三宝澳”或“三宝溪”。
5.再借亭 诉说明代清官往事
林銮渡头矗立着一座古朴的石亭，名为“再借亭”，传颂着明代清官曾樱的美德。曾樱在泉州明代海外贸易史上，有着举足轻重的作用。亭内竖立一方碑刻，居中“再借亭”三个大字出自明代著名书法家、大学士、晋江青阳人张瑞图手笔。
曾樱，是江西人，明代万历四十四年(1616年)进士，历任工部主事、常州知府。崇祯四年(1631年)，曾樱以右参政的身份，分巡兴泉道，驻扎泉州，负责海防事务。当时，流散的海盗与荷兰殖民者互相勾结，四处袭扰，有人建议派熟悉海盗底细的郑芝龙领兵出征。但当时有人对郑芝龙心存疑虑，曾樱信任郑芝龙，用全家族一百余人的身家性命为他作担保，郑芝龙果然不负曾樱所望，征服袭扰泉州湾及台湾海峡的海盗集团。曾樱此举保证泉州海外交通航线的安全，深得民心。
曾樱在任期间，还奏请朝廷开放海禁，允许百姓出海贸易，同时抑制豪强，制止横征暴敛，将泉州治理得井井有条。如今，石湖码头仍存的明代崇祯十二年(1639年)重修通济桥碑刻，成为曾樱开放海禁，招徕外商，“海舶珍奇”汇集石湖的历史见证。
曾樱离任之时，泉州民众恳请朝廷同意，“再次借用”曾樱留任泉州，并在此处修建这座“再借亭”。曾樱为官清廉，从不收受贿赂，据《泉州府志》记载，曾樱在泉州为官多年，离任时，行李中除了一包清源山茶，别无长物。千年的时光荏苒，早已物是人非，而曾樱的美德，却仍在当地传颂。
再借亭旁还有一座“英烈侯宫”，奉祀的10世纪时因守卫海港、屡败贼寇的将军张悃(封为“青山王”)及其部将(封为“英烈侯”)，至今依然被石湖村民视为航运保护神。
海路迢迢，岁月不居，历经一千三百多年岁月风霜的石湖码头，至今仍坚固如昔，而且仍为当地人所使用。古老的巨大石码头紧依在天然的岩石上，石坡上曾经凿出的石级阶梯和拴缆孔仍依稀可辨。虽然如今的石湖码头，没有极盛时期的辉煌，但一千多年海上贸易之路的丰富积淀，为距离古港不远处的现代石湖港口的崛起，奠定了厚实的基础。
千百古港的辉煌篇章，仍在续写。(记者 黄宝阳 陈英杰)
