千年古镇蚶江，宋元时期曾是“东方第一大港”刺桐港的门户。
通过这个门户与世界联通的，是一座有着一千多年历史的码头。
在蚶江石湖半岛上，这处利用天然礁石建造的码头，曾是外国商船进入泉州港的第一站，一箱箱洋溢着异域芬芳的货物，从远航而来的“蕃舶”上被卸下来，一个个服饰、容貌颇具异域风情的“蕃客”，从石级梯阶登上中国的土地;而一艘艘满载泉州产的丝绸、茶叶、陶瓷等货品的商船，也从这里驶向远洋。
码头宋代的石条上，细细密密、层层叠叠落下多少商人、船工、外番的足迹，如今，这些古老的石级梯阶，仍是当地渔民讨海归来的第一个落脚点。
作为体现世界海洋贸易中心运输网络的代表性遗产要素，石湖码头是泉州外港码头的珍惜物证，实证了宋元泉州优良的建港条件，与江口码头共同呈现了宋元泉州港的水陆转运系统。
关于这座千年古渡的精彩往事，且听石狮市博物馆馆长李国宏娓娓道来。
1.唐代航海家林銮 远航世界的梦想
“石湖，又曰日湖，日所出处也。”据《闽书》记载，石湖古称“日湖”，因一轮朝阳从湖海之中升腾而起而得名。石湖半岛地处泉州湾口中部，是晋江和洛阳江交汇处海口，对内可直达双江，对外扼守泉州湾主航道，是古刺桐港的门户和来往闽台的要道。
石湖半岛三面临海，西侧为一半月形海湾，形成天然的避风良港，地理位置很适合建造码头，而且石湖港航道低潮位水深14米，高潮位水深36米，海底为平岸花岗岩结构，不易淤积，非常适合大型船舶停泊。12世纪，作为泉州外港航标塔的六胜塔建造之后，巍峨的石塔与秀丽的港湾交相辉映，故又称为“石湖”。
借助得天独厚的地理优势，石湖民众广泛参与海外贸易活动，其中著名航海家林銮的家族便是其中的佼佼者。据清代史学家蔡永蒹《西山杂志》记载，林銮，晋江东石人，林氏家族自东晋至唐乾符年间，经三百余年均以海上商贸为业。
唐王朝实行对外开放政策，泉南一带抓住对外通商的契机，在各港口展开海上贸易，并逐渐活跃，繁荣昌盛。泉州也一举跃升为与广州、宁波、扬州齐名的全国对外贸易四大港口之一。此时，海商林氏的接班人林銮，也不失时机地扩大海上贸易。唐开元八年(720年)，林銮就拥有大船数十艘，航行于东南亚一带，销售丝绸、陶瓷等，买回楠木、象牙、茴香、犀角、樟脑等，因经营有方，利润丰厚。
李国宏介绍说，为了满足快速发展的航运需求，林銮投入巨资在泉州湾、围头湾沿海各地创建多处航运码头、造船厂、航标塔。随着船体吨位的提高，需要更深更宽的航道和码头，同时，为了货物就近集散，唐代开元八年(720年)，林銮选择在石湖建造码头。
因此，他所建的渡口码头，也以他的名字命名，世人称林銮渡。
2. 古时外国商船入泉州港第一站
林銮尝试从泉州直航渤泥(加里曼丹岛北部文莱一带)，历经艰辛后，终于如愿以偿。由于加里曼丹岛出产的香料是当时泉州最主要的进口物资，航线的开通让他可以直接到香料产地采购，获得很大的利润，也带动了周边沿海地区航运业与对外贸易的发展。到了北宋元祐年间(1086—1094年)，由于泉州海外交通贸易的进一步发展，又加以扩建，林銮渡成为宋元时期泉州港水陆转运的重要码头。随着泉州海外交通的兴盛和万寿塔、六胜塔两座航标塔的相继兴建，石湖码头的航运功能得到更加充分的利用。
根据宋代海外贸易管理条例规定，林銮渡是满载香料和珍宝的外国商船进入泉州港的第一个停靠站。根据规定，外国商船进入泉州港之后，要先停靠石湖码头附近海域，由石湖巡检寨和惠安小兜(崇武)巡检寨派员登船核检封仓;然后由差吏随船顺着晋江，护送至“都务亭”;泉州市舶司(海关)官员根据规定，检验货物和人员，按照税则征税。完成流程之后，卸载货物，进入市场交易。
