美国《防务新闻》1月10日报道，美军星期二宣布，一个海军陆战队F-35B战斗机中队已经从美国本土转移到日本本州岛山口县美军岩国基地。这是F-35战斗机的首次海外部署。心急火燎的将F-35B战斗机中队部署到日本，可能与年底前中国空军歼-20战斗机列装部队有关。
观察者网军事评论员介绍，此前12月，日本岩国市政府刚刚批准了美军F-35B入住岩国基地，而不过半个月时间，F-35B就“急匆匆”的来了，时间还恰好赶在1月9日，中国轰-6编队穿越对马海峡之后。不得不让人浮想联翩，在此前美军的宣称中，F-35B在岩国基地的部署就被认为是为了应对“中国，朝鲜持续扩张挑衅的抑止力”。尽管F-35战斗机经常被认为不是具备完整4S能力的典型第五代战斗机，但至少这种具备隐身能力的战斗机对于日本而言有一定的心理安慰，缓解其因为中国空军歼-20入役而产生的恐惧感。
美国海军陆战队发言人库尔特·斯塔尔告知《防务新闻》记者，美国海军陆战队第121战斗攻击中队的10架F-35B战斗机于1月9日离开亚利桑那州尤马基地，首架飞机预定星期三到达日本，全部10架F-35B将于周四全部到达岩国基地，后续还将有6架F-35B将在8月赶到岩国基地，组成一个完整的16架F-35B中队。
第121战斗攻击中队隶属于海军陆战队第3航空联队。
美军官方声称，第121中队从尤马基地部署到岩国基地是F-35B项目一个重要的里程碑。作为海军陆战队继续引领隐身战斗攻击机潮流的象征。
2015年7月起，121中队成为美军第一个换装F-35B的中队，进行日常训练和飞行至今，然后又成为第一个海外永久部署的F-35B中队。
换装F-35B后，121中队还参加了2015年12月的海军陆战队“铁骑士”师级实兵空地联合演习。2016年10月，该中队还在“美国号”两栖攻击舰上进行了概念演示，飞行员在恶劣海洋环境下进行飞机起降和一系列的武器测试。
在美国号上的F-35B进行测试
继海军陆战队之后，美国空军将成为第二个在海外部署F-35战斗机的军种，不过并不在亚洲，而是在欧洲。计划中，美国空军将在2020年于英国莱肯希思皇家空军基地部署F-35A。
