近日有照片显示，在渤海湾畔某院所内的航母弹射器试验场上，出现了一架疑似中航翼龙无人机，结合去年末的一些卫星图可以推测，在该弹射试验场上，中方可能正在进行无人机弹射放飞试验。
照片中的翼龙无人机是中航成飞的外贸明星产品，其翼龙-1型已经出口多国军队服役，在中东战场有着不俗的实战表现。推测与照片中性能最接近的翼龙-2型在去年珠海航展首次亮相，相比翼龙-1型，翼龙-2的性能提升非常大，包括推力更强的国产发动机、机体全面扩大、气动布局优化，实用升限、速度和续航等性能指标全面提高，能够适应更复杂的使用环境。
其中笔者推测，最有可能被中军方看中选入舰载无人机进行试验的一点是由其加大载荷带来的光电吊舱和合成孔径雷达的同时装机和联合使用，具体来说，可以使用雷达进行大范围搜索，找到目标后引导光电球进行确认。这一点性能已与执行侦察警戒和海上救援搜寻任务的舰载直升机无异。
而与舰载直升机相比，无人机在执行低空警戒和监视任务时，有着滞空时间长，飞行经济的优点，更重要的是，无人机更适合执行远距离监视跟踪的任务。无论是在反潜战中，使用x波雷达对通气管潜航潜艇进行搜寻监视;还是在反海盗护航任务中，使用光电探测器对可疑小艇目标进行取证侦察;还是远距离航行，对敌方舰队进行跟踪，对于短期内缺乏远距离固定翼预警机的中国海军来讲，无人机都是一个多面“打杂”的好手，优先发展也是必然之选。
而从长远来看，尽管美国的X-47B项目已经折戟沉沙，但在未来战争中，无人机还是必然要在航空器材中分一杯羹，现在未雨绸缪也有利于对未来军事装备的发展抢占一个先机。抢先进行无人机上舰弹射测试，也能抢先展开对弹射型无人机的诸如结构强度、自主控制和飞行特性等领域的研究。
话说回来，ISR无人机的发展是有着越来越大和越来越小的两极化趋势，一类是长时间监视侦察任务的传统哨兵定位的MQ-1/9 捕食者，全球鹰，甚至大到JLENS、HAA等大型飞艇，一类是追求单兵携带诸如蜂鸟丛林狼等小型侦察无人机。而舰载ISR无人机在数年来走过了红外/光电雷达、合成孔径雷达，到目前开始试验预警雷达技术的发展，正是一步步朝着越来越大越来越重的那方面进化。这也是由于ISR的核心——雷达的探测威力是与功率和孔径成增函数关系。只有提供较大的能源和载荷体积，才能装备应用价值更大的雷达，目前这个物理限制在未来技术突破之前还将继续无情地对无人机的体积提出需求。
因此笔者也预测，未来翼龙3.0甚至4.0还会继续增加体积和载重，以适应更多的任务需求。有必要一提的是，即使从未公开展出，但中国海军在近年来有着使用舰载无人机的丰富经验，在此时开始无人机弹射研究试验更体现了对这项技术的重视，可以预见在未来中国舰载无人机会成为其体系内的重要组成节点。(作者署名：浩汉防务)
