为什么要开展火星模拟试验
除了在基础研究领域，模拟试验也在航天工程中发挥了作用。航天专家、《国际太空》杂志社执行总编庞之浩介绍说，针对火星探测，国内外已经开展过数次模拟试验。
2011 年 11 月 4 日，包括中国志愿者王跃在内的 6 名志愿者走出封闭舱，标志着著名的 " 火星 500" 试验结束。庞之浩介绍，该试验由欧洲航天局与俄罗斯生物医学研究所合作开展，模拟了 250 天飞往火星、30 天登陆火星、240 天返回地球的过程。这次试验主要对航天员在狭小舱内长期生活而造成的心理反应进行了研究，同时对地火距离带来的通信延时，以及火星探测器的生保系统进行了试验。
2015 年，美国在夏威夷莫纳罗亚火山开展了为期一年的火星生存试验，这次试验模拟的是航天员在火星基地里的生活。庞之浩说，该区域没有动物、植被稀少，跟火星环境相似。6 名志愿者住在一间直径 11 米，高 6 米的圆形舱内，跟外界几乎隔绝，只能通过延时 20 分钟的电子邮件联系。生活物资比较紧缺，每 4 个月提供一次物资，吃的是罐头、奶酪粉、冷冻干货等。另外每 2 个月提供一次水。志愿者有出舱任务，需要穿上沉重的宇航服，而且氧气有限。试验中还模拟了几次紧急事件，包括电力中断、工具损坏、强辐射情况下紧急撤离等。庞之浩认为，这次试验比 " 火星 500" 更真实，考验了志愿者的心理承受能力和应急能力。 此外，国内也开展了 " 月宫 365"" 太空 180" 等试验，都是模拟在太空的长期生活。
对于人类未来的火星探测计划，庞之浩认为还有许多问题需要通过试验来解决。例如航天器在火星降落时的 " 恐怖 7 分钟 "，以及航天员经过长期太空飞行来到火星，微重力变为低重力对体液转移、骨质、肌肉的影响等。
他还介绍，我国嫦娥三号月球车开展地面试验时，试验场模拟了月球土壤环境，并通过横向和纵向的牵引，模拟了月球的重力环境。未来研制火星车时也应该如此。
此外庞之浩表示，对火星大气的危害，目前还没有开展模拟研究。他说，这些危害主要来自三方面：浮尘、静电和尘暴。浮尘可能引起阻塞，影响天线、太阳电池板热交换器、火星服等。火星大气虽然稀薄，但气流速度很快，会带来尘暴，有时能持续几个月时间。美国第一代火星车旅居者号就是被尘暴覆盖，导致无法发电。" 这都是未来实施载人登陆火星之前要解决的问题。" 他说。
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火星距离太阳 22794 万千米，约为日地距离的 1.5 倍;自转轴与轨道平面的夹角为 24°，和地球一样有着一年四季的变化。那么火星上真实的地形地貌是什么样的呢?
