1997年7月26日联合国教科文组织公共关系和特项部主管阿丽丝•博斯吉容•德•让莉丝女士访问泉州，图为阿丽丝女士在清源山老君岩造像前。 林水坤/摄影
▲1989年，泉州被联合国教科文组织正式列入《“丝绸之路”：对话之路综合项目》十年活动“海上丝绸之路”考察点。并在泉州召开“中国与海上丝绸之路”为主题的国际学术研讨会。
▲1991年2月14日-19日，1991年2月14日，联合国教科文组织“海上丝绸之路”考察队乘坐“和平方舟”抵达泉州后渚港，在泉州进行为期5天的综合考察活动。当时考察总协调人迪安博士高度评价泉州，在考察完后向世界郑重宣布考察团的结论：“泉州整个城市是海上丝绸之路博物馆的完美体现，在泉州考察是整个考察活动的非常重要阶段。丝绸之路是经济文化交流之路、和平发展友谊之路，泉州在新开辟的海上丝绸之路将发挥中心作用”。
▲1994年2月，为纪念联合国教科文组织海上丝绸之路考察活动三周年，联合国教科文组织在泉州举办了“海上丝绸之路与伊斯兰文化”国际学术研究会，联合国教科文组织《“丝绸之路”：对话之路综合项目》协调员迪安博士亲自与会，来自17个国家的近40位学者参加了此次会议。会议涉及中国伊斯兰文化和中国穆斯林的发展、中国与伊斯兰世界的友好往来、海上丝绸之路在伊斯兰文化传播方面的作用等。
▲1997年12月，为纪念联合国教科文组织《“丝绸之路”：对话之路综合项目》十年活动圆满结束，联合国教科文组织在泉州举办了“中国与东南亚”国际学术研讨会，会议围绕中国与东南亚的关系、中国移民、宗教对东南亚的影响，以及中国与东盟的关系展开。至此，联合国教科文组织已连续三次在泉州举办大型国际学术研讨会。
▲从2001年起，泉州正式开始海上丝绸之路申遗工作。泉州保存下来的宋元时期的海交文物数量之多、种类之繁、内容之丰富、涵盖面之广泛，不仅居中国沿海诸港之最，更充分体现了中世纪“海丝”所带来的不同文明之间的和平对话、共处交融的历史过程。自宋代以来，包括戏剧、音乐、方言、习俗等融合着“海上丝绸之路”时代众多外来文化因素的动态文化遗存仍旧生生不息、传承至今，其价值之高，为国际学术界所珍视。
▲2001年11月21日，福建省政府省长习近平主持召开省长办公会议，习近平省长代表福建省政府明确，同意“海上丝绸之路东端——泉州”申报世界文化遗产的方案，同意以省人民政府名义向国家文物局申请列入预备清单。同意成立福建省海上丝绸之路东端——泉州申报列入世界文化遗产名录领导小组。会议认为，泉州作为国务院公布的第一批国家历史文化名城，许多文化遗迹与海上丝绸之路息息相关，文化遗产独特，内涵丰富。将泉州以“海上丝绸之路东端”申报世界文化遗产可行性较强，也对泉州的文物保护、环境整洁、旅游资源开发利用等方面起到促进作用。
▲2002年2月25-26日，首届中国泉州“海上丝绸之路”文化节隆重举行，至2008年，泉州连续成功举办七届“海丝”文化节，成为国际上重要的海丝文化交流平台。
