不久前，中国首个“东亚文化之都”代表城市冠落泉州，有人意外，有人惊叹，而只要对泉州历史文化稍有了解，就会觉得这对于唐宋元时期国际性大都市、“东方第一大港”、 “海上丝绸之路”起点，联合国教科文组织认定全世界第一个的“世界多元文化展示中心”、“世界宗教博物馆”的泉州实乃名至实归。
泉州此次获此殊荣，很重要一个原因在于泉州千百年来的对外文化影响，更值得骄傲的是，在这其中，古代泉州商人做出了许多不可替代的历史性贡献，留下了一个个令人景仰的背影……
众所周知，作为古代东方第一大港、海上丝绸之路的起点，泉州与世界上100多个国家和地区有过友好往来，是古代中国与东亚文化圈交流的重要城市。公元9世纪前后，泉州与日本、高丽王朝(古代韩国)的贸易关系就已非同寻常，大量从高丽和日本进口的货物从泉州登陆进入中国，丰富的贸易史料留存印证了泉州在东亚文化圈中长期以来的交流中心作用。
古代泉商与日本
在日本大宰府，保留有一份我国宋代的官方证明文件——公凭。这份公凭见证了泉州客商李充于北宋崇宁元年(1102年)到日本贸易的历史，也是迄今为止所能看到的最完备的宋代贸易凭证。
而在中日贸易史上不得不提的是明末的泉州海商李旦。当时日本对外贸易船只凭德川幕府颁布的将军贸易特许证(朱印状)出入，李旦就是为数不多的获得朱印状的外国商人之一。他的商船往来于日本、柬埔寨和中国的台湾、厦门、澳门之间，被外国人称为“非常富有的中国人”。1613年，当第一批英国人到达日本平户时，李旦已成为当地旅日华人的首领，掌控着一个庞大的海上贸易集团，牢牢掌握着日本对华贸易的渠道。李旦也因此成为急欲于打开对华贸易的荷兰人和英国人极力拉拢的对象。据明《熹宗天启实录》载，1622年，荷兰殖民者侵入澎湖，劫掠福建沿海时，李旦居中调停，使荷兰人退往台湾。
继承李旦衣钵的郑芝龙娶妻日本平户女子田川氏，诞下民族英雄郑成功，郑成功身上所体现的尚武、忠诚的精神，能文能武能商的品质正是泉州与东亚各国相似的海洋文化精髓的契合点。除了收复台湾，郑成功亦重视经商，通贸于“南洋各岛，东及日本、琉球，商舶往来，络绎不绝”。2010年，以郑成功为纽带，郑成功故乡泉州南安市与日本平户市结为友好城市，继续发力中日友好。
此外，明末清初旅居日本长崎的泉州人日益增加，他们大多以经商起家，通晓汉、日两种语言，日本幕府委以唐年行事一职，负责裁决在港口贸易的中国人的是非曲直，兼管长崎的丝绸等贸易。众唐年行事将福建等地的航海、造船、信仰、习俗等传播到日本，对传播包括泉州文化在内的中华文化起了不可抹灭的作用。
