王元懋：从泉州到越南，和尚变驸马
国人皆知乞丐皇帝，却鲜少人知道和尚驸马。只不过，这是位异邦驸马，他就是南宋泉州人王元懋。
由于家庭贫苦，早年王元懋出家为僧。平日里，青灯黄卷，早功晚课，读书诵佛。除了佛经，他也广泛接触了各类书籍。更重要的是，当时的寺院也给僧人讲授文化，王元懋的师父就教给他“南蕃诸国书”，也就是南洋诸国的文字。凭着聪明才智，几年下来，王元懋已能熟练掌握南洋诸国的语言。
话说，随着泉州港对外通商的发展，越来越多的外国商人、旅行家和宗教人士来到泉州。在泉州的市井、寺院里随处见到大食人、天竺人、波斯人等各色人种。此时已届弱冠的王元懋已不愿把青春虚掷于寺院，他有了出洋游历、求取财富的梦想。
1165年，王元懋搭乘乡人的商船远赴占城。原本他只是想先洋增长见识，不曾想，由于精通蕃汉文字，王元懋自然而然成为同乡们的翻译。那时，占城、交趾(越南古国)和高丽等国由于地瘠人乏，对天朝上国地富物博人多十分欣羡，每有人才前往总是极力延揽。脱颖而出的王元懋很快就被占城国王延请为馆客，并深得国王的宠爱，不惜将女儿嫁给他。婚后的王元懋在占城侨居十年，积累了百万缗的财富(一缗即一串铜钱，一般每串一千文)，回泉州后继续经营海外贸易。
宋代，高利贷十分活跃，从乡村到城市，从偏远州县到富裕之府，到处都要是高利贷活动的场所，有人趣言从《清明上河图》里随便揪出一个人来都可能就是个放高利贷的。1178年(淳熙五年)，王元懋成为高利贷资本的代理人，他雇吴大作纲首(领队)管理海船，连同水手、伙长共38人，远涉重洋进行海外贸易。此时，王元懋已不再单纯地经营海外贸易，而是把高利贷活动同时经营到海外去了。
□链接：王元懋因何而亡
淳熙五年(1188年)七月，王元懋的贸易船队回到广东惠州罗浮山南，获利息数十倍。同行者林五、王儿为了侵占财产，将海船纲首吴大等21人杀死，然后换乘小船回泉州，向王元懋谎报称所乘海船遭水，人货都失一半。王元懋在法石寺置酒席宴请林五、王儿等人，质问他们说：“船如果遭水，会毫发无余，何故还一半？”
二人只好以实相告，并说船上货物沉香、真珠、玛瑙、麝香价值数十万，如果将他们告发，所有货物将被官府没收。王元懋为利所趋，以家资贿赂市舶司官员，答应除抽解外，其货物与市舶司官员对半分。但是林五、王儿杀害吴大等人时，有一个叫宋六的逃回泉州，并向官府报案。
此案下南安县处理。南安县宰施宣教受推吏欺骗，以船漏损人不是水手的过错，既已逃亡不予治罪，安抚使马会叙判王元懋知情杀人，包脏入己，改送晋江县审判。晋江县宰赵师硕捕王元懋下狱。朝廷处理舶使张逊，南安县宰施宣教被罢官，都吏吴敏被刺面发配，王儿、林五刈于市。王元懋时为从义郎，停官羁，管兴化军。居数月放还，至家一夕，呕血而死。
