谈到茶文化，也让人联想到茶的读音、源流。《说文解字》：“茶，若荼(tu)也。”“茶”普通话读卷舌音cha，而在古代读如闽南话de。宋魏了翁《巩州先茶记》：“茶之始其字荼。”这说明“茶”的原字为“荼”(普通话读tu)，“茶、荼”在上古都是定母鱼部，“茶、荼”都读d声母，后来“茶”读为卷舌音“ch”，闽南仍读de，这是闽南话保留古无舌上(卷舌音)，舌上读为舌头音的证据之一，如池、长、迟、陈、程、虫、中、重等一大批字也是闽南话保留“古无舌上”，今读为舌头音，普通话读为卷舌音的例证。英语“茶”读tee(ti)、法语the(te)、德语读tee(te:，“:”指长音)，这说明中国，特别是闽南是最早利用茶和出口茶的地区，今在一带一路文化交流、经济交流中仍占主要地位。据《茶经》记载：“茶之为饮，发乎神农氏。”可见神农氏是我国乃至世界上发现和利用茶的第一人。最早提到茶的诗是《诗经·大雅·绵》：“周原膴膴，堇荼如饴。”(岐周平原土地肥美，“堇(jin)荼”古书上指的一种菜，即茶之前身，味虽有点苦，但也像饴糖那样甘饴。)公元805年，日本最澄神啸到我国留学，把茶的种子带到日本，17世纪传到欧洲，19世纪传到非洲。
国人特别是闽南人为何爱茶，把食茶看得像吃饭那样重要呢?我认为国学大师翟鸿燊教授的观点是很有道理的，他从“茶与五行”“茶与五脏”“茶与五常”来阐述独特的文化魅力。茶长于木，制于火，储于金，发于水，归于土，小小的一杯茶容纳了一个完整的五行世界。心、肝、脾、肺、肾为人之五脏，常饮茶能修复、滋补五脏的损失，滋补血气。茶是纯洁、清明伦理的象征，与五常“仁、义、礼、智、信”是一脉相承的。“君一日不可无茶”说出我的心里话，我毕生的生活习惯，每天都喝茶，喝了茶后，觉得精神倍爽，五脏清气，笔下生辉。
谈到茶文化必然要联系到茶与民俗文化。据《安溪茶业与茶神信仰》和《茶王公信俗看安溪感德茶业转型》介绍，安溪人把写出中国第一部《茶经》的陆羽奉为茶神外，还有观音菩萨也奉为茶神，把广泛倡导流传开荒种茶的正顺王谢枋得奉为茶王公等，他们对茶神和茶王公的祭祀活动包括祈茶福、迎春彩和赛茶王三项，这有利于推动和发展地方文化产业。安溪铁观音这名牌的由来也是由于对茶神观音菩萨的祈福而得。据说清乾隆年间(1736—1795)，安溪西坪乡尧阳松岩村有个茶农叫魏饮，是个虔诚的佛教徒，奉祀观音为茶神，每天清晨必用一杯清茶供献观音，观音感念他的诚心，托梦赐他一株茶树。他按梦中情景到山上寻觅，果然在打石坑的石缝间发现一株茶树，遂挖回精心栽培，采摘焙制后，香气特异。魏饮认为这是观音所赐，取名铁观音。我想这美好的传奇故事也是安溪著名品牌铁观音的来历吧!
中国的茶跟其他中华风物走遍世界各地。在历史上有陆地和海上丝绸之路并举相辅相成，陆上是汉武帝时张骞出使西域，于是西北国通始于汉，从此中华风物可远至波斯、罗马帝国;海上从唐宋开始，泉州是海上丝绸之路的重要区域，并成为主要经济支柱，大批胡人到泉州定居，泉州人“过番”到海外打拼，闽南人过台湾、下南洋，除了把闽南方言和文化传播到台湾和海外，还带去了闽南的特产，可想而知，铁观音茶叶的输出也是海洋文化的主要财富。今天在一带一路的推动下，安溪铁观音茶肯定不忘初心，继续努力，推动茶业高质量发展，打造中国茶业第一品牌，不仅让茶叶和茶文化走遍中国各地，让百姓觉得茶与生活息息相关，而且也要走遍世界各地，让华人居住区和各国各民族居住区的华人、西方人、印度人、马来人等，逐渐懂得品中国茶和加深对茶文化的理解，把闽南人的这种“茶生活”方式通过多种渠道推广到全国乃至世界各地。
