位于洛阳江入海口处的洛阳桥，被誉为“海内第一桥”。 (陈起拓 摄)
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洛阳桥在泉州洛阳江的入海口处，是中国历史上第一座跨海梁式石桥，《泉州府志》称之为“海内第一桥”。
洛阳桥现桥长731米、宽4.5米，花岗石砌筑，船型桥墩45座，由北宋泉州太守、著名书法家蔡襄主持修建，建于北宋(1053年—1059年)。洛阳桥是泉州北上福州乃至内陆腹地的交通枢纽，它与安平桥、顺济桥遗址等共同连通了便捷的沿海交通干线，在泉州水陆复合运输网络的发展中具有开拓性的里程碑意义。
泉州民间有谚语“站如东西塔，卧如洛阳桥”。在泉州人的生活中，洛阳桥是重要的文化精神符号。
“多少人走过了洛阳桥，多少船驶出了泉州湾”……时至今日，行走于洛阳桥上，我们仍然会为这屹立千年的“超级工程”感到震撼，它凝聚着古泉州人的技艺与智慧，也印证着千年世界海洋商贸的辉煌历程。
海港城市对外交通的“超级工程”
泉州市文物保护中心主任吴艺娟介绍，洛阳桥原名万安桥，因其址为古万安渡口而得名。在洛阳桥南蔡襄祠内，保留着《万安桥记》碑(上、下碑)，是极为珍贵的书法艺术作品，全文153字，记载建桥起止时间、桥的规模、建桥费用、建桥主要参与者等。
是什么原因，促成千年前的古泉州人修建这样一座跨海长桥?这与10世纪泉州海外贸易的迅速发展有着莫大的关系。
可以说，如果当时来往海外的船只不多，就不会开辟那么多的港区，没有那样多商货丛集的港区，也不会有这些靠海长桥。洛阳桥是体现世界海洋贸易中心运输网络的代表性遗产要素。泉州在宋代以前桥梁的建筑数量非常少，宋元时期泉州跃居东方第一大港，两宋时期也成了泉州造桥热的高峰期。绝大多数的桥梁建于滨海或海湾之上，成为泉州上达江浙、下通两粤乃至中国广大内陆地区的交通要道，连接城南港区和城市中心网络，大大拓展了泉州的腹地空间，方便了海舶运输集散货物的需要。
从局部交通环境看，泉州城是“两江夹一城”的城市，洛阳桥建在城东北的洛阳江上，也是海港城市提升对外交通的必由之路。伴随贸易交通需求的兴盛，官方和民间力量将渡口改建为桥梁的迫切性不断提升，促成了这样一处“超级工程”的建设。
古泉州货运集散的路径一般是通过石湖码头、江口码头等处上岸，在泉州古城内集散，由仁风门出，再沿清源山麓，向北运送，洛阳桥建成后货物就可在此快速过江向北运送至福州、江浙等地，不用再沿江绕远路或冒险渡江。因此，洛阳桥成为泉州北上福州乃至内陆腹地的交通枢纽，在泉州水陆复合运输网络的发展中具有开拓性的里程碑意义，推动了宋代国家口岸水陆转运系统的建立与完善，也体现了古泉州社会各界对海洋贸易活动的贡献。
“中国桥梁状元”
洛阳桥在中国桥梁史上与赵州桥齐名，有“南洛阳，北赵州”之称，与北京的卢沟桥、河北的赵州桥、广东的广济桥并称为中国古代四大名桥。洛阳桥的建设代表了当时中国最先进的造桥技术，是桥梁史上的一个创举，被著名桥梁专家茅以升称为“中国古代桥梁的状元”。
得“状元”，从来都不会是件容易的事。清乾隆《泉州府志》记载：“万安桥(即洛阳桥)未建，旧设渡口渡人，每岁遇飓风大作，沉舟而死者无数”，因此渡口取名“万安渡”，祈望万古安澜，这也从另一角度体现洛阳桥建造自然条件之艰巨。
为应对建桥处的江宽流急，当时的建造者首先开创了现代称为“筏形基础”的新型桥基，即在江底沿着桥中线置放石块，并向两侧展开一定宽度,形成一条横跨江底的矮石堤，作为桥墩的基址，高度则根据河床各处深浅而抛石，极大地提高了古桥基址的稳定性。直到19世纪末，世界各地在现代桥梁工程中才开始采用“筏形基础”。
另一个技术是“种蛎固基”，明王慎中《重修泉州府万安桥碑记》就有记载：“盖蛎附址石，则涂泥聚，而石得相胶蟠以固。”原本分散的石块通过牡蛎的繁殖而结成牢固的整体，以加固桥基。这种把生物学与桥梁建筑学相结合的固桥技术，在历史上是首创。
洛阳桥宋代始建时从桥基、桥墩至桥板，均采取地产花岗岩作建桥材料。上世纪九十年代修缮洛阳桥时工作人员实测，洛阳桥桥板最大长11米、宽0.98米、厚0.8米，石构建筑坚固耐用，其质地沉重，给搬运、起落、就位带来一定难度。智慧的古人首创另一技术“浮运架梁”来解决这一难题，退潮时用浮排将石材运送至桥墩之间的恰当位置，涨潮时利用浮力将石材调整安放至桥墩，“激浪以涨舟，悬机以弦牵”说的正是这种施工法。
“洛阳桥的修建体现了古代劳动人民的智慧，具有极高的桥梁工程技术和艺术水平，它也为古代桥梁研究提供了非常好的实物范例。”泉州市刺桐古建筑工程有限公司总经理、福建省文物专家库专家刘大山表示。
千年古桥传承
洛阳桥的非凡意义，不仅仅局限于“桥”本体。石塔、石将军、月光菩萨、石刻碑文、摩崖石刻、蔡襄祠、昭惠庙、义波祠……分布在桥体及四周的众多文物古迹，无不彰显它难以估量的历史文化艺术价值。
千百年来，从官方到民间，泉州社会各界都悉心守护洛阳桥这一文化遗产。宋、明、清、20世纪40年代、20世纪90年代均有修葺。宋绍兴八年(1138年)，因飓风侵袭，桥体遭受毁坏，郡守赵思诚作了首次修缮;明宣德年间，泉州知府冯祯命巨贾李五(字俊育)捐资修桥，泉州通判朱旭“命僧正淳主其事，累石增高三尺余”;清康熙二十二年(1683年)三月，总督姚启圣、提督万正色也曾重修洛阳桥，当年十二月竣工……一代又一代泉州人对古桥的维护与关爱令人惊叹。
“按照文物修缮的‘最小干预’等原则，我们沿用古桥干砌的传统工艺，令构件自然合缝，再以‘种蛎固基’进一步提高古桥的整体性与稳定性，经过保护修缮，让古桥再现历史风貌。”刘大山曾在上世纪九十年代主持完成洛阳桥修缮工程。三十年过去，当时的经历仍令他感慨万千，这一轮修缮共用了三年半的时间。
刘大山回忆道，由于洛阳桥地处入海口，潮涨潮落不适合围堰，所以大家不分日夜，利用退潮的时间进行修缮工作。有时，施工人员会在河床上发现遗落的构件，这些构件不是挂满滑溜溜的泥土，就是长满了外壳锋利的海蛎，大家利用退潮时段用抽水机抽海水冲洗，这样施工人员才使得上劲把构件打捞上来。修缮工程的每一个环节都需要十足的耐心、细心，以及极高的技艺。
除了历朝历代泉州人细致的修缮外，近年来，泉州也陆续完成了洛阳桥两侧清淤，桥南古街、洛阳古街改造等环境整治工作，并制定了相关文物保护巡查制度、文物保护村规民约、监控监测平台等措施，实现了对洛阳桥全天候、全方位的保护。
作为一座千年古桥，洛阳桥如今依然飞虹横亘，它将传承诉说着泉州海纳百川的精神气质，继续谱写向海而生的辉煌篇章。
