从寂寞城市的舞厅查起
没有什么可以阻挡时代变迁。比起工厂破产、工人下岗的浪潮，不管是“小白鞋”之死，还是供电局两起命案，都只在单位内部引起震动，未触发大范围的关注。
90年代，建市时为解决男职工婚配问题设立的棉纺厂最先减产。氟化盐厂等较边缘的企业，或买断工龄，或清退员工。铁板一块的国营体制出现松动。
卢克诚在这段时间里任白银副市长，他对剥洋葱说，效益不好导致公司内退、提前退休的情况并不少见，闲散人员增多。
人心思变的季节到了。白银小城里，除了壮丽的天空、粗粝打在人身上的沙子、光秃秃的荒山与槐树环绕的街道，一切都不一样了。
但白银偏安一隅，少有人想着出门，长途汽车站一天都卖不出去几张票。闲赋的人们无处可去，常在大街上游荡。
1998年1月，凶案又起。杨洋(化名)在家中被杀。她独居在胜利街，丈夫是皋兰县粮库的工人，两人聚少离多。
和此前凶案手法相同，她颈部被切开，有锐器伤6处。杨洋在死前曾剧烈抵抗，尸体肌肉僵硬，床上有明显的抓痕。
她是舞厅的常客，接触的人相对复杂，刑警们推测是熟人作案，排查方向调转，指向了舞厅、坏怂和前科人员。
90年代末，舞厅、咖厅、洗头房传入，在白银一夜间成为风潮。
冬天的白银那么冷，一二月间，动辄零下十度。戈壁的风在空中怒飞，声响巨大，仿佛窗外有个海洋。路上积雪及膝厚，白茫茫的原野一望无际。但人们还是要出门跳舞。
工厂萧条，人心涣散，上班的人，早上去单位签个到，就奔舞厅而去。
舞厅是命案的高发地。年轻的荷尔蒙无处发泄，你踩了我的脚，我请了你心仪的姑娘跳舞，都成了打架的理由。每个舞厅的标配，是门口两个维持秩序的彪形大汉。
各个工厂的俱乐部都改装成了舞厅，挂一个霓虹灯球，热闹得很。七八个人组个乐队，翻来滚去弹那几首曲子，声震四野。搬着小板凳占座位，工厂焊的蓝色铁椅，堆满了舞厅的墙角。
8月31日，白银市区的一家大众舞厅，几十位市民跳交谊舞。如今，这种收费低廉的舞厅在大城市已经难觅踪影。新京报记者吴江 摄
那段时间，“白银强奸杀人案”的嫌犯高承勇也爱上了跳舞。交谊舞，在邻村的舞厅，两块钱一个人，能跳上一整天。他曾因拥抱别人女朋友而被刺伤，目击者称，“血流得呼呼的”。
焦灼的年头，人们的情绪被放大了。世道乱起来。相继出现卖瓜小贩被杀、抢劫杀人、帮派火拼杀人等案件，捅死了不少人。
嫌疑人一个个排查过去，看着像，证据又都不够，张端心里像是汽车打火打不着，又兴奋又痛苦。
破案遥遥无期，但排查没有停止。警察在黄河这岸的市区，逐户摸排。而高承勇在黄河那岸，继续生活。
恐慌1998
被抓后，高承勇告诉警察，1998年，他到了一种不杀人就心里不舒服的状态。
他便骑着自行车从青城镇到白银城，在街巷间四处游荡，寻找独行的年轻女人。尾随，然后进屋、一刀抹颈。
这一年，他罕见地制造了四起命案。春节前后，三天他连杀两人杨某和邓某;7月份，8岁女孩姚某被勒死。11月份，氟化盐厂女工崔某倒在客厅一片血泊中。
往往张端还在开上一个命案的会议，下一个命案的报警电话又打来了。十几个刑警刷地站起来往外跑。警笛响彻空荡的街巷，车里，没有一个人开口说话。
相比以前，这些作案手法也愈发暴力。
杀人后，高承勇取走了杨某整个头顶的皮肉，和邓某背部近30厘米皮肉。
女工崔某除了颈部被切开，上身有22处刀伤，其下身赤裸，乳房、手、耳朵都没有了。
刑警王洋(化名)对剥洋葱说，进现场时，碰到担架抬死者出来，一只手吊在担架外，他想把它放回去，顺着胳膊，摸不到底，“怎么是个棍”，他吓得差点摔倒了。
供述时高承勇说，他把割下的这些器官都扔进了黄河，然后回到青城镇的家。
8月29日，白银市人民路。2002年，一名四川籍女子在陶乐春宾馆遇害。之后，宾馆大楼被拆除重建，陶乐春宾馆扩大重新开张后也经历了更名。如今，大楼一侧还残留着“陶乐春”三个字。 新京报记者吴江 摄
在张端眼里，白银人不存在这么极端的杀人方式。他们耿直，彪悍，不打嘴仗，上来就爱动手，刀也动，骨折、脑震荡是常事。杀个人也简单。人们听说谁把谁杀了，“哦”一声就过去了。而这次看到现场，杀得那么惨烈，“啊?”才引起大家关注。
没过多久，城里传言四起：白银出了个“杀人狂”，偏爱红衣、长发、高跟鞋的年轻女子。还有传言称，凶手的前女友喜欢穿红色衣服，后来两人闹掰，所以他怀恨在心。
在灰扑扑的厂区，延续了改革开放前的着装要求，人们穿着一模一样的蓝色的确良工装，单调而沉闷。一位当年的纺织女工回忆，正因如此，年轻姑娘们下班后格外爱穿红色，它那样明亮，让人快乐。
但连环凶案将这种美好“变异”了。
白银市图书馆管理员李春(化名)除了本命年时，买一件红衣穿两天，其他时候再也不穿红衣服了。她甚至有些讨厌红色。那几年，街上看不到红裙子，甚至看不到披肩长发，女孩们都把长发挽起。
人们还总结出杀人狂的作案习惯，在大街上疯传：是外地人，冬天来作案，夏天不来。有几个千万不要去的地方：银水巷，传言那里捡到过一条人腿;冶炼厂家属院以及新开发的人少、幽暗的地方。
8月31日，白银市东山路一处居民楼。1998年11月，居民楼二楼的女青年崔某在家中遇害。新京报记者吴江 摄
恐慌情绪还影响到了学校。学校开始提前两个小时下晚自习。门口接孩子的家长多了起来。十多年过去，提早的晚自习时间，沿用到了现在。
一位中学教师的家在一个幽暗的巷子里，她总让家人留着灯，上完晚自习回去，她会踹几脚墙，弄出点声响壮胆，还让丈夫出来接她，“现在想想，有些后怕”。
刑警王洋的记忆里，那时警方接到的报案剧增，常有人怀疑自己被尾随而报警，当时白银公司保卫处的一位侦查员，听到一点消息，“刷地就扑过去”。老百姓和警察都已经草木皆兵，“快要神经了”。他对剥洋葱说。
凶杀案的恐慌就像瘟疫一样在城市蔓延。而资源枯竭的危机、经济的极速下滑在这一年同样显现。
曾经效益好、包分配、收入比市里职工高出三分之一的白银公司，开始发不出工资，白银公司职工羡慕起白银市职工。这座城市的多数人，都在迷茫与恐惧的氛围里生活。
疑犯消失的十四年
很长一段时间里，每次受害者家属跑到警局打听，张端潜意识里都希望躲得离他们远远的。
有DNA，对比不了;有指纹，只能肉眼识别;有画像，没有天网系统。明明证据都有了，但悬案十多年没破，这让他发窘。
