据《环球时报》7月18日援引英国《金融时报》报道，随着全球航运业进入长期下行状态且北京限制借债拉动的海外收购活动，您可能认为目前是中国企业接管国际港口和航运企业的困难时期。但您错了。中国国企中远海运近日同意以63亿美元收购香港东方海外国际，该交易不但将使前者成为世界第三大集装箱海运集团，还使之处于向欧洲对手——丹麦马士基和瑞士地中海航运——发起挑战以争夺世界航运业“头把交椅”的有利位置。
图片来源：《金融时报》
截至今年6月，包括中远海运在内的中资企业斥资200亿美元大举购买海外港口，投资总额较去年同比增长1倍。在一定程度上，中国对航运业的投资受到一种长期攻势的推动，而该攻势注重的是争取控制战略资产，而非刻意追求短期经济效益和减轻债务负担。
中国在2009年取代德国成为世界最大出口国，然后又在2013年超过美国成为世界最大贸易国。如今，北京希望通过打破欧洲对集装箱运输产业的控制并深化其从澳到美的港口所有权，以使中国在航运业领域获得与其全球贸易优势相匹配的地位。
在北京看来，这在某种程度上无异于一种防御战略。如今，中国经济依赖外国航运企业出口其生产的苹果手机、家具和鞋等产品，并为其提供原材料及其庞大国内市场需要的制成品。同时，对航运业的大举投资亦与中国深化与亚欧基础设施和贸易关系的“一带一路”倡议相吻合。一位欧洲航运业高管表示，“对中远海运来说，这更与地缘政治而非赢利有关，所以愿意以高于其商业对手的出价收购航运企业和港口。”
从地缘政治角度来说，对航运和港口增加控制将使中国获得保护措施和投射力。对商业航运线路的控制有助于中国在发生冲突和争端时占据有利地位，而对海外港口的所有权将使中国海军更容易实现其舰只经常驶向远洋的雄心。在急需资金或技术的国家对重要港口进行投资，还使中国获得宝贵朋友。上周，希腊投票否决欧盟在联合国指责中国人权纪录的企图——许多分析人士认为此举与希腊政府依赖中国投资密切相关。
目前，中资企业对欧洲港口的控制相当于欧企对中国港口控制的3倍。就航运业和港口来说，这种悬殊状况蕴含着更为深远的影响力。然而，鉴于许多国家仍对融资充满渴望，再加上中资企业持续扩张，中国的航运雄心将不会轻易被遏制。
