还欠一次淋漓尽致的演出
2016年年初，在姚晨出演的温情伦理电影《一切都好》的某场试映会上，《环球人物》记者见到了她。姚晨默默地坐在观众席间。影片放映完毕，导演张猛说：“今天大姚也来了。”姚晨这才站了起来，跟大家打招呼，她还沉浸在电影的氛围里：“看的时候想起了自己的父亲，眼泪下来了，妆有点花。”
交谈之中，姚晨总是带着感性和文艺的气质。她说，参演一向以文艺片见长的张猛导演的作品，也是希望能够换一种方式呈现自己——在一个电影市场里人人淘金的时代，她更愿意把自己沉下来。
电影讲的是一位父亲和四个孩子笑中带泪的故事。张国立饰演核心人物父亲，姚晨饰演四个孩子中的大姐。电影是群像式的，总体来说姚晨戏分不算多。“但这却是我比较顺心、比较满意的一部戏。它让我领会到了表演中‘留白’的重要性。”
这几年，她的演艺之路不再如以往那般顺风顺水。有人说她还没有找到最适合自己的表演方式，欠着观众一次淋漓尽致的演出。要说她的表演经验，毫无疑问是比以前丰富了，但不论她怎么挑战自己，得到的结果却不尽如人意。姚晨不禁感慨：“所谓的成功，有着太多机缘巧合。天时地利人和，我多半只能做好我自己。”2015年国庆节期间上映的《九层妖塔》就是让她倍感无奈的一部戏。
2015年，姚晨主演的电影《九层妖塔》海报。
2012年姚晨探访非洲埃塞俄比亚难民营。
《九层妖塔》根据著名网络小说《鬼吹灯》改编，它是有着千万受众基础的网络小说，正迎合了电影圈内甚嚣尘上的“IP热”。电影的素材拿去美国时，美国人都为它的效果震惊。本来这很有可能成为代表中国水准的一部大片。但电影上映，却褒贬不一。作为演员，姚晨觉得“很被动、很无力”。
美国作家雷蒙德·卡佛说，大多数人一生也许只有一次机会体验巅峰，其他时刻不是在等待，就是在回忆这次经历。早已经历巅峰时刻的姚晨并不相信这就是给自己下的判词，她还在不断地追寻，“人生中完美的契机太少，所以很珍贵、很难找。但我相信一定还会有的。”
做不到“视而不见”
歌手李健形容姚晨就像古典音乐里的小步舞曲，听起来很随意，但是有约束。成名这些年，她引来不少人“围观”，“但我不担心这种围观会损耗她，她内心的基调很坚定”。
姚晨则说自己是个随遇而安的人，生活给她什么，她就顺手接着。采访中，她回忆起一段年少时的旧时光，那年她18岁，在福建老家有了一份稳定的舞蹈演员工作，衣食无忧，却感觉青春无处安放。后来找了一家肯德基打工，倒也过得怡然自得。
后来她在老师的鼓励下北上，考了北京电影学院，毕业后拍戏又火了，人生进入了另一条风光的快车道。然而，演艺圈的虚荣浮华，却总让她如同踩在云端。当初“一夜成名”后，她有很长一段时间感觉惶恐。至今她依然把自己当做娱乐圈的“圈外人”，最怕身着华服、交际应酬的场面。
她说，她正是在与这个行业、这个时代的磕磕碰碰中，找到与自己、与周遭世界和平共处的方式。
写微博就是她的方式之一。在这块领地上，她并没有去渲染自己的明星光环，而是以一个普通人的姿态，表达自己对这个时代的理解。“有人说你不是一个‘戏子’吗？我就会很奇怪，为什么我是‘戏子’就不能写了？”姚晨对记者说。
她的微博并没有走激进主义的路线，对于“公知”一词她敬谢不敏，只想做合格的“公民”。“我只是做不到视而不见。”她对社会投去温和的观照，以女性的丰富情感和同情心，对公共事件、公益、民生等发表自己的看法。在陈凯歌执导的影片《搜索》里，姚晨曾饰演善于操控舆论的媒体记者陈若曦，她对比这个角色与自己，“她首先想的是抓人眼球。而我转发一条微博，首先主导我的是情感。这件事情对我有触动，才会去表达。”
