关羽由历史上一位武将衍成民间信仰的关圣大帝，得益于历代皇帝对关羽的神化，隋开皇九年(589年)创建的解州关帝庙，以及元末明初小说家罗贯中的杰作《三国演义》对关羽形象的美化塑造，更使其声名大振，特别是明代以后，关帝便被认为是勇武和忠义的化身，成为“古今第一将”，能驱妖降魔、扶助忠义、保境安民等。关帝在全国的影响逐渐扩大，民间拥有众多的信仰者，并奉为神明朝拜。关帝庙、关帝在民间有多种称呼，关帝庙又称关王庙、武庙等，关帝又称关帝君、山西夫子等。
长泰在明代就建有零星几座关帝庙，对关帝的信仰，历史悠久，关帝文化源远流长。据明嘉靖版《长泰县志》记载：“关王庙，在治北。”清雍正三年(1725年)，朝廷颁令，以关帝庙为武庙，并入祀典，文武百官、各省县百姓按祭孔之太牢祭仪进行春秋两祀。从此，关羽成为国家祭祀的主神，达到了与文圣孔子并驾齐驱的地位。
长泰在雍正三年以后，按照朝廷的规定，每年春秋在城内武庙举行致祭仪式。据清乾隆版《长泰县志》记载：“关帝庙，旧称关王庙。今更建于县治西城隍庙东，每年春秋致祭在此。”“祭关帝礼，岁凡三举，华诞用本日致祭，春秋以部文颁示为期。届期，主祭官穿蟒袍，先追祭三代，帛三、豕一、羊一、笾豆各四，行二跪六叩首礼，三献后，再行二跪六叩，焚帛，易朝衣。祭帝，帛一、牛一、豕一、羊一、笾豆各四，行三跪九叩首礼，三献后，饮福，受胙，再行三跪九叩，焚帛，礼毕。”可见，当时祭祀关帝及其祖先的仪式规范而隆重。
清代是关帝信仰的鼎盛时期，长泰境内兴建的关帝庙有数十座，现存主要有：外武庙、鹤亭隆汉庙，林墩的瓜园关帝庙、石横关帝庙等。因原先庙宇已倒塌，供奉从它处转来关帝神像的有戴墘二帝庙(关帝、保生大帝)、高层福会宫、古仓慈惠宫、京元隆显宫等。现介绍至今还保存完整、颇具特色的二座关帝庙：外武庙、鹤亭隆汉庙，来说明长泰武庙的历史与文化。
一、外武庙
据民国版《长泰县志》记载：“外武庙，祀山西夫子，在西门外石步桥(今已废)。”石步桥，原称西安桥，始建于明万历二年(1574年)，长四十一丈五尺，阔七尺，濒临锦溪，并在西安桥右侧建一座关王庙(小庙)。清雍正年间，根据朝廷的谕令，在城内的城隍庙东侧新建一座关帝庙。后来，为区分这二座关帝庙，把位于城内的那座称为内武庙(今已废)，位于城墙西门外的这座称为外武庙。
清乾隆后期至嘉庆初年间，长泰、外县信士，僧人踊跃捐资，由堪舆名家、富商、京元社人张照庶主持重扩建西门外石步桥边的外武庙，现位于人民路西端，建筑坐西北朝东南。石、砖、木结构，建筑面积255平方米，分门厅、正殿二进，中为天井，门面墙上，嵌有一副石圆窗和一副透雕方形石窗，大门由一对抱鼓石及一副阴刻楷书石对联组成，对联的内容为：“大圣贤从人伦作起，真学问自麟笔传来。”庙内的石柱、石窗上阴刻有捐奉人姓名10余处。正殿奉祀关羽雕像，关平、周仓分立左右，个个勇猛刚毅，神态端庄，旁边还安放“肃静”“回避”等木牌及古代兵器，气氛庄严、肃穆。正殿梁架上还悬挂有明万历进士、广西布政使杨莹钟，清康熙进士、翰林院编修吴一蜚，民国时期陆军中将陈林荣等长泰乡贤、知名人士题的“忠义千秋”“精忠大义”“雄武神威”“浩气长存”“万古流芳”等匾额。
至今，外武庙还遗留二通石碑记，有的字迹虽已风化，却是珍贵的庙宇文化遗存。一通是清乾隆二十六年(1761年)立的，碑文中刻有“人一里关帝庙”。据清乾隆版《长泰县志》的记载：“人和里，今分为‘人一’、‘人二’二里，西门外社，系人一里。”这些记载说明关帝庙位处西门外，后称为外武庙;另一通是民国二十六年(1937年)立的《祀典外武庙》，碑文为《长泰县政府布告第六号》全文，落款“县长张树檀，中华民国廿六年三月”。
清代中期重扩建外武庙是集各方之力，广结善缘，也说明关帝的信士众多，深受人们敬仰。数百年来，每逢农历五月十三关帝君圣诞日，当地都举行隆重的祭祀活动。
二、鹤亭隆汉庙
位于武安镇鹤亭村下陈自然村，始建于清代前期，清道光十五年(1835年)及近年有重修，现存建筑为清代风格。坐西北向东南，建筑面积142平方米，石、砖、木结构，由前厅、天井、两廊、正殿组成。前厅外檐门楣上刻有龙、人物浮雕，石门框题联一对：“义轶云台气吞吴魏，忠扶汉鼎志本春秋。”落款为“道光乙未年(1835年)桂月重修”，门楣上悬挂“隆汉庙”匾额。正殿的神龛供奉关公神像，梁架上悬挂“正气参天”匾额。每年农历正月十二举行祭祀活动。
隆汉，顾名思义，表明魏蜀吴三国鼎立，群雄争霸，战火纷飞，关羽始终追随刘备，忠于蜀汉，矢志不渝。“兴复汉室壮志未酬，忠义之概撼动天地。”
三、长泰关帝庙的文化特色
关帝一生忠义、正气，塞于天地之间，历代文人学士对关帝的景仰，发之于笔端，展之于楹联，俯拾皆是，许多是文学精粹，可供欣赏和借鉴学习。在长泰的关帝庙中，大都遗留有赞颂关帝“忠、义、顶天立地”的对联，气势磅礴，现将部分对联摘录如下：“志在春秋功在汉，心同日月义同天”“忠贯日月神衬万代，义薄云天显赫千秋”。
外武庙的大门对联：“大圣贤从人伦作起，真学问自麟笔传来。”与许多关帝庙楹联不同，独辟蹊径，构思独特，向广大世人劝勉：应该怎样做人和做学问才能成为学问渊博的圣贤之才。虽没有出现“忠、义”二字，却已包含于圣贤和学问之中，反衬了关羽是一个德才兼备、知行合一的大圣贤，是历代百姓学习的楷模。数百年来，这些对联殊途同归，寓意深远，不仅展现了关羽是一个忠义仁勇且武艺高超的武将形象，而且启迪后人应重视修身养性、为人处事的真谛。
关帝备受历代百姓的尊崇和爱戴，关帝文化也因此在民间世代延续。如今，外武庙香火已远播至台湾及东南亚地区，常有台胞、侨胞慕名到外武庙朝拜。海峡两岸之间的关帝庙宇文化交流，体现了闽台一家亲，同俗共仰,情谊相通。(记者郑阿忠 )
