蛇瓜，又名为蛇豆、蛇王瓜、大豆角等。刚成熟的蛇瓜通常会呈现为扭曲的条状，瓜皮上会分布有一些白色至绿色的条纹，远远看上去犹如一条条盘绕瓜藤上的“长蛇”，故才得名为“蛇瓜”。蛇瓜不仅“瓜身”可作为一种蔬菜来食用，其嫩叶、嫩茎也可以烹食。如今，在中国、日本、马来西亚、菲律宾、澳大利亚、非洲东部等地区都分布有蛇瓜的种植地。
蛇瓜内含有丰富的营养成分，包括蛋白质、脂肪、粗纤维、碳水化合物、磷脂、维生素C、维生素B以及钙、钾、铜等微量元素。因为蛇瓜中的维生素B含量较高，吃后能增强人体分泌消化液，有促进肠胃蠕动、控制胆碱酯酶的活性以及增加食欲的作用，尤其是在夏季食欲不振时，适宜吃一些蛇瓜。而蛇瓜中还富含有大量的维生素C，在被人体吸收后会起到增强机体抗体活性、减少病毒产生的作用，有利于提高人体的免疫力。蛇瓜中含有磷脂，食用后还能帮助促进分泌胰岛素，具有降低血糖的食效。同时蛇瓜中含有的水分也较多，且这些水分大多属于活性水，食用后会起到滋养皮肤的作用，因此蛇瓜也是一种适合爱美人士选食的养颜蔬菜。除此之外，蛇瓜中含有的钙元素，也是人体骨骼发育所需的重要微量元素，可起到增加骨骼密度的作用。蛇瓜中含有的丰富铜元素，在被人体所吸收后则有利于维护神经系统，会有助于提高神经细胞的活性，能帮助减少不良情绪的出现，日常食用一些蛇瓜，会帮助缓解焦虑情绪及改善神经衰弱的症状。另从中医角度分析，蛇瓜还具有清热解暑、利尿降火、润肺滑肠等功效，是一种适宜在夏季食用的瓜类。不仅如此，具有一定药效的蛇瓜，还可以用来治疗热邪伤津、口干舌燥、烦渴、多尿、黄疸等病症。
蛇瓜加热烹煮后会散发清香味，且瓜肉带有甜味，因此适用的烹法也多种多样，既可以拿来清炒、凉拌，也可以作为烹煮粥汤的原料。对此，中餐大厨李明师傅介绍说，在夏季，选择烹炒方式来处理蛇瓜，不妨将它与一些荤材，如与虾肉、螺肉、蟹肉等海鲜搭配同炒，所制菜品鲜美可口，且有助于强身健体。如果是选择与素菜搭配，李明师傅建议说，可以用彩椒、洋葱、菌菇等食材与蛇瓜同煮，炖、炒或是凉拌皆宜，食用起来既清爽怡口，还兼具着开胃醒脾的作用，很适宜在炎热的夏季食用。(记者 陈士奇)
