在刚刚过去的休赛期里，达米安·利拉德一度成为外界关注的焦点，关于他可能离开波特兰的流言铺天盖地。不过眼下，利拉德继续以开拓者一员的身份踏上新赛季的征程，而且他表达了愿意给球队和自己一个机会的态度。
曾几何时，利拉德是NBA联盟忠诚一词的代言人，他不止一次表态想要终老波特兰。不过在几个月前，各大媒体爆料称利拉德对于现状感到失望，他认为开拓者不具备竞争总冠军的实力，也看不到球队更进一步的方向。基于此，有流言表示利拉德可能会向球队提出交易申请。
后来利拉德对自己要申请离队的报道进行了澄清，但他确实没有了过往一人一城的坚定。时间倒回7月，利拉德接受采访时说：“眼下我也不确定自己会怎么做，我只能说我的目标和我的心一直都是希望整个生涯都为开拓者效力。但我也会时不时思考，我想要获得胜利，我想要以开拓者一员的身份赢球，不过前提是我们要朝着那个方向前进。”
今夏，开拓者并没有做出惊天动地的交易，但他们也有不少变化，其中最主要的是球队完成了换帅。他们和带队9年的斯托茨分手，请来了球员时代曾赢得总冠军的控卫比卢普斯执教。比卢普斯曾经遭遇强奸指控一事还为开拓者的选帅工作惹来非议，利拉德也因此受到质疑。但在翻过那一篇后，人们相信利拉德愿意留下的原因之一是希望给比卢普斯一个机会，看看全新的开拓者能否有所不同。
比卢普斯在整个过程中表现出了坦诚豁达的态度，对于利拉德的离队传言，比卢普斯表示那不是他需要操心的问题。
“我跟达米安(利拉德)说，我当然想要执教你，我来这里就是为了执教你。但归根结底这是你的职业生涯，这是你和你的家人的生活。”比卢普斯近日做客电台节目谈到自己和利拉德的交流说，“我之前也处在过类似的阶段，所以我不会没完没了地劝你必须留下，我不会那么做。”
“我有自己的任务，当然，我希望和你一起完成任务。但如果某一刻你过来跟我说，‘嘿，我想去另一个地方，那里更适合我。’我也不会觉得你这么做是在针对我，这是你的选择，你要做出对自己和家人最好的决定。这就是所有处在这个位置的球员会做的事情，做选择，我才不会自私地说你必须留下，不，不，还有很多球员等着我去执教呢。但我们都知道，我们希望达米安留下，而你们应该也听到了，他说他想留在这里。”
或许比卢普斯这种不施压的做法反而给了利拉德留下的理由，同为控卫，同样在这个联盟里打拼过，比卢普斯完全可以设身处地理解利拉德的想法。更重要的是，比卢普斯有过带队夺冠的经历，虽然那来自于球员时期，但这份经验可以给开拓者更多信心。尽管球队没有搞大动作，但他们还是得到了小南斯、科迪·泽勒这些实用的老将，球队有机会通过重塑防守迎来改观。(体坛周报全媒体记者 柴夫)
