北京时间12月16日，不败的前WBO中量级拳王比利-乔-桑德斯在被剥夺拳王金腰带后，已经确定将于12月22日在英国曼切斯特竞技场重返拳台，准备与匈牙利人佐尔坦-塞拉大战，并准备在2019年重新夺回WBO拳王金腰带。
桑德斯在宣布回到拳台后发推文说：“很快就会重返拳台，2019年你们将会听到我的声音。”
本次比赛也是桑德斯2018年的首次比赛，桑德斯在2017年底给拳迷留下了深刻的印象， 12月16日在加拿大击败前IBF中量级拳王大卫-列米欧，成功卫冕了他的WBO世界拳王金腰带。
今年11月原定 与强制挑战者前WBO超次中量级拳王安德拉德的卫冕战前，在训练营被检测出药检呈阳性，虽然这种物质在英国的比赛中是合法的，但马萨诸塞州的拳击当局拒绝授权他与安德拉德作战，他被迫放弃了自己的WBO拳王金腰带，并被禁赛6个月。
几个月以来桑德斯麻烦不断，9月份他在个人社交媒体上发布了一段以150英镑诱骗一位吸毒女性殴打路人的视频引起公愤，虽然事后公开道歉，但被英国拳击管理委员会罚款10万英镑。
33岁的塞拉自2017年以来的13场比赛中输了6场。在这些失败中，塞拉最著名的对手是德米特里乌斯-巴拉德和艾哈迈德-埃尔比亚利。塞拉最近一直在轻重量级比赛。回到中量级去面对桑德斯对塞拉来说可能很不适应，他不会在12月22日给桑德斯带来何压力。
