瑞利散射是一种光学现象，属于散射的一种情况，又称“分子散射”。波长愈短，瑞利散射散射愈严重。
当一束蓝光和一束红光同时穿过气体，蓝光会更多地被分散到四面八方，与之相比，红光被散射的较小，更多能穿过气体被我们直接观测到，晴朗的日子里落时太阳总是红彤彤的，就是因为气体分子将短波光更多的散射进入到大气导致的。
北京天文馆二级研究员、《天文爱好者》杂志主编朱进表示，沙尘天就会被称为米氏散射的另一种散射现象。”朱进说，米氏散射由尘埃颗粒导致，与瑞利散射相反，波长越长的光，米氏散射现象越严重。同样的蓝光和红光穿过尘埃颗粒密布的大气，红光会更多地被分散，相比红光，蓝光只能在穿过尘埃颗粒后保持在更高强度，这也是为什么这天的太阳看起来的是蓝白色的原因。
“蓝太阳的现象对于我们地球人来说是难得一见的，而在火星上确是天天都可以看到。”朱进说，因为火星的大气成分当中气体非常稀薄，但确存在着大量风化沙粒，飘浮在火星大气中，因此，在火星上看日落，就会看到由于米氏散射而产生的蓝色日落现象。
