河南航空业协会专家委员会秘书长乔善勋20日对《环球时报》记者表示，航空事故的初步调查报告内容是调查人员收集到的事实情况，不包含空难的分析和结论。公众急于了解的事故原因，会在最终的报告中体现。路透社20日称，空难事故的最终报告可能需要一年或更长时间才能完成。
4月20日是“3·21”东航MU5735航空器飞行事故发生后的第30天。根据《国际民用航空公约》规定，在事故之日起30天内，调查组织国须向国际民航组织（ICAO）和参与调查国发送调查初步报告，其内容通常为当前所获取的事实信息，不包括事故原因分析及结论。据外媒报道，中方已向ICAO发送了初步报告。此外，因为涉事飞机是在美国制造的，报告也将发给美国。
民航局20日发布的情况通报指出，目前《初步报告》已完成，报告主要包括飞行经过、机组机务人员、适航维修、残骸分布等事实信息。
飞机于北京时间13:16从昆明长水机场21号跑道起飞，13:27上升至巡航高度8900米，14:17沿A599航路进入广州管制区，14:20:55广州区域管制雷达出现“偏离指令高度”告警，飞机脱离巡航高度，管制员随即呼叫机组，但未收到任何回复。14:21:40雷达最后一次记录的飞机信息为：标准气压高度3380米，地速1010千米/小时，航向117度。随后，雷达信号消失。
经调查，当班飞行机组、客舱机组和维修放行人员资质符合要求；事故航空器适航证件有效，飞机最近一次A检（31A）及最近1次C检（3C）未超出维修方案规定的检查时限，当天航前和短停放行无故障报告，无故障保留；机上无申报为危险品的货物；此次飞行涉及的航路沿途导航和监视设施、设备未见异常，无危险天气预报；在偏离巡航高度前，机组与空管部门的无线电通信和管制指挥未见异常，最后一次正常陆空通话的时间为14:16；机上两部记录器由于撞击严重受损，数据修复及分析工作仍在进行中。
香港《南华早报》近日报道称，澳大利亚交通安全局已退休的飞机事故调查员哈特利表示，空难的初步调查报告基于撰写报告时可获得的已核实信息，其特点是没有分析、没有结论。来自空管机构的音频和雷达等电子数据很容易核实。但由于黑匣子可能在事故中受损，其数据需要由专家解码，专家将验证数据的完整性。初步调查报告将只有几页长。如2014年失踪的马来西亚航空公司MH370航班，其初步调查报告只有5页。香港工程师学会飞机部门发言人Warren Chim Wing-nin表示，初步调查报告很薄，而“最终报告可能有100页或200页”。
