NASA的太空服是如何随着时间的推移而改进的

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2021年8月,在NASA总监察长办公室(OIG)的一份审计报告显示Artemis任务太空服将花费10亿美元后,NASA遭遇丑闻。该航天局表示,其下一代太空服将有重大升级,计划将其用于下一个太空探索时代,人类重返月球,并在月球南极建立一个永久基地。Artemis太空服的修改包括支持系统的防尘功能,先进的移动性,以及一个新的头盔内通信系统。

自NASA的第一次任务以来,太空服已经走过了漫长的道路,随着时间的推移,任务变得越来越复杂。

在其网站上的一篇文章中,NASA回顾了1959年至1963年水星计划中使用的第一批太空服,并解释说它们是为那些永远不必离开航天器的宇航员设计的。这些太空服是非常基本的,灵感来自于高海拔飞机飞行员使用的压力服。它们在太空飞行的早期阶段保护宇航员和技术。

1965年和1966年的“双子星座”计划,带来了一个重大的变化,迫使重新设计太空服:宇航员将首次走出太空,进行太空行走。然而,“双子星座”太空服并不像后来的太空服那样复杂,它们缺乏一个内置的生命支持系统。NASA解释说,在必要时,一根软管将太空服与航天器连接起来,为宇航员提供氧气。

据NASA称,20世纪60年代末和70年代初用于阿波罗计划飞行的太空服必须比“双子星座”计划使用的太空服做得更多,因为它们是为了支持月球上的生命。与之前的迭代不同,这些太空服有一个综合的生命支持系统,允许宇航员不受束缚地行走。虽然月球太空服相当笨重,但它们也很灵活,而且,最重要的是,该航天局甚至还加入了一双专门设计用于在月球表面行走的靴子。

航天飞机计划定义了现代太空服。在起飞、着陆和在航天飞机内时,宇航员都穿着NASA标志性的橙色套装。当太空行走的时候,他们换上了今天众所周知的经典白色厚重太空服。这些厚重的白色太空服就是今天NASA宇航员在国际空间站上使用的那些。它们带有很酷的配件,如氮气推动、手控的载人机动装置,这是一种带有小型推进器的座椅,使宇航员能够在开放的空间中航行。

但是NASA在航天飞机时代面临着一个重大的套装挑战。该机构曾经考虑到宇航员的身高、体重和其他测量数据,对每件航天服进行裁剪和定制。另一方面,正如Space.com报道的那样,航天飞机计划执行了135次任务,将355名宇航员送入太空。为每个宇航员使用一套衣服成为一种不可能的昂贵方法。

为了解决这个问题,NASA创造了一种 “即插即用”太空服。前宇航员邦尼-邓巴解释说,通过组合不同的部件,为数百名宇航员制造了18套太空服。头盔只有一种尺寸,但硬上身单元有五种不同的尺寸,手臂和腿的长度可以调整,但只有两种直径的选择。宇航员还可以选择两种尺寸的靴子和定制手套。

邓巴透露说:“并不是所有经过挑选和训练的(航天飞机)宇航员都能穿上这套衣服,也不是所有的宇航员都能穿上这套衣服,许多宇航员的肩膀受伤,出现压痛点,指甲脱落,而且由于这套衣服的压力阻力,有效强度几乎损失50%。”

邓巴现在正专注于开发3D宇航服打印技术。2022年2月25日,NASA通过创新先进概念(NIAC)计划选择她的项目进行开发。她相信在未来,生活在火星上的宇航员,或在漫长的深空旅行中,将步入3D扫描仪,并有一套定制的、光滑的、有效的3D太空服打印出来。

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