研究人员指出，这项试验研究表明，即使是轻度或中度的疾病也可能改变跟男性生殖功能有关的蛋白质水平。尽管SARS-CoV-2主要影响呼吸系统，但该病毒--以及身体对它的反应--也会损害其他组织。最近的证据表明，COVID-19感染会降低男性的生育能力，并且在男性生殖器官中已经检测到该病毒。来自Jaslok医院的Firuza Parikh和Rajesh Parikh、印度理工学院的Sanjeeva Srivastava及其同事们想搞清楚，COVID-19感染是否会对男性生殖系统产生长期影响。为了找出答案，他们决定比较健康男性和那些以前有轻度或中度COVID-19病例的人的精液中的蛋白质水平。
研究人员分析了10名健康男性和17名最近从COVID-19康复的男性的精液样本。这些年龄在20到45岁之间的男性都没有不孕不育史。研究小组发现，跟没有患过COVID-19的男性相比，康复男性的精子数量和活力明显减少，正常形状的精子也变得更少。
当研究人员用液相色谱-串联质谱法分析精液蛋白时，他们发现跟对照组相比，COVID-19康复男性的27种蛋白水平较高，21种蛋白水平较低。许多蛋白质都参与了生殖功能。其中两种跟生育有关的蛋白质--emenogelin 1和prosaposin--在COVID-19康复组的精液中的含量比在对照组的精液中的含量少了一半。
研究人员表示，这些发现表明SARS-CoV-2对男性生殖健康有着直接或间接的影响，这种影响在康复后仍然存在。
此外，他们还补充称，这项工作还可能揭示出对康复男性中人类生殖的病理生理学的见解。不过他们指出，应该展开更大规模的研究来证实这些发现，并且应该包括一个最近从其他流感样疾病中恢复的男性对照组以确保这些发现是针对COVID-19的。
