今年最后一个地外行星24日“冲日” 公众有望一睹“天王”风采
新华社天津10月22日电 天文专家介绍说，今年最后一个地外行星——天王星将于本月24日上演“冲日”表演，在天气晴朗的条件下，借助于天文望远镜和星图，公众有望欣赏到这颗淡蓝色的星星，一睹“天王”的绝世风采。
天王星是太阳系8颗行星与太阳距离仅次于海王星的大行星，冲日时天王星的亮度是5.7等，这就意味着在观测条件很好的地方，不用望远镜也能用肉眼隐约见其“芳容”。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，冲日时，天王星与地球距离最近，亮度也最高，是一年中观看天王星的较佳时机。
据了解，由于公转周期很长，天王星与地球的会合周期接近一年，为369.66天。因此，每过一年零5天，就会发生一次天王星冲日现象。上一次发生在2017年10月20日。
史志成提示说，眼下，太阳落下后，天王星从东偏南升起，直到第二天日出时才从西方落下，因此整夜均可观测。观测地点最好选在避开强光源的视野开阔之处，比如郊外或者山顶。观测时可在天文望远镜和星图帮助下，从星空中仔细寻觅天王星。但遗憾的是，冲日当日，恰逢满月，月光干扰严重，不易观测到天王星。不过感兴趣的公众也不要失望，可在冲日前后没有月亮的夜晚进行观看。“通过分辨率较高、焦距较长的天文望远镜，公众会发现，天王星是一个有着淡蓝色视圆面的天体。”
天文资料显示，天王星是英国天文学家威廉·赫歇尔与他妹妹在1781年用望远镜发现的，它是人类历史上第一次用望远镜发现的大行星。目前已知其有27颗卫星，几乎全都沿着圆形的共面轨道运行。(记者周润健)
