只剩4个大法官,美国还在拖,WTO总干事急了

第一财经

在美国特朗普政府的步步相逼之下,世界贸易组织(WTO)总干事阿泽维多开始还击了。

据第一财经9月6日报道,他称美国总统特朗普“退出WTO”相关观点并无新意,批评美国蓄意阻碍WTO中枢——上诉机构开启甄选程序,并指出希望美国能拿出特定的改革方案来。

同时,阿泽维多还指出,在遵循目前WTO164个成员协商一致原则的情况下,他也希望WTO能够探索其他达成协议的方式,例如采取诸边协议的方式。据第一财经记者了解,目前欧盟和WTO方面正在就如何改革WTO进行紧密交流,欧盟希望在9月14日~15日的阿根廷二十国集团(G20)贸易部长会议上提出WTO改革建议。

清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭在接受第一财经记者采访时表示,WTO实行的是协商一致原则,这也是特朗普在当下屡屡发难WTO的主因。WTO的正式决策机制要求协商一致,即决策由所有成员代表通过“协商一致”原则作出,每个成员,无论是代表全世界贸易10%还是1%,都具有一票否决权。如某一决定未能达成协商一致,则以投票决定,其结果又必须达到四分之三支持才可达成协议。美方对这点非常不满。

退出WTO美国也将受伤

近日,特朗普再次表示,如果WTO不“洗心革面”,美国就退出WTO,他还指责WTO的协议是“史上最糟糕的贸易协定”。

对此,阿泽维多做出了三点回应。他表示,首先,如果美国退出WTO,将给全球经济和美国自身都带来混乱后果,原因在于美国本身占全球贸易的11%,虽然美国退出WTO对WTO而言是沉重一击,但是这对美国来说效果也是同样的。

其次,美国退出WTO对美国企业非常不利,没有了WTO规则保护,美国企业将在所有关税和商业歧视面前毫无回击之力。

第三,美国没有受到歧视。实际上在WTO,美国得到的待遇是同其他国家一样的。“现实是,美国在WTO起诉的官司比任何一个成员方都多,而且赢了90%的案子。” 阿泽维多表示,当然美国作为被起诉方的次数也是最多的,而且大部分都也输掉了。

此前根据卡托研究所(CATO Institute)的一项研究,美国提交给WTO的案件中,的确有91%都胜诉了,胜诉率相当高的。

阿泽维多还指出,WTO和美国一直在就WTO改革进行对话,来自特朗普政府的抱怨对他而言并不意外,他同美国贸易代表莱特希泽经常讨论这些问题。

美方关心决策方式的改革,这也是阿泽维多认为存在改革空间的领域。如前所述,目前WTO仍采取164个成员协商一致原则。

周世俭对第一财经记者表示,在以往的多哈谈判中,数次出现某些在贸易量上并不算大的成员阻挠美国的议程,美国对此不满。在全球经济机构中,美国在世界银行、国际货币基金组织(IMF)等组织里均具有一票否决权,但在WTO中却没有。

阿泽维多指出,在WTO框架之下,还是有许多可以达成协议的方式的,譬如诸边协议的方式,且WTO就通过此种方式签署了《信息技术协定》(ITA)的扩围协议。

诸边协议是三方或更多方签订的贸易协定,诸边协定自WTO诞生之日起便存在并拥有法律地位。由于近年来多哈谈判停滞,诸边协议成为各国达成贸易协定的一种次有选择。

2015年,54个WTO成员方谈判人员就ITA扩围协议基本达成一致。扩围协议将免除约200项新增产品的关税,价值约为每年1万亿美元。扩围协议新增的产品涵盖新一代半导体、GPS导航设备和医疗设备,包括磁共振成像产品和超声波扫描装置。 据第一财经记者了解,目前欧盟也是在诸边协议谈判方面的主要推动者。

不要只阻挠不拿方案

阿泽维多表达了对美国阻挠WTO争端解决机制下上诉机构法官连任及纳新行为的担忧。

WTO上诉机构常设七位法官,目前由于美方在程序方面的阻挠,上诉机构一直无法开启法官“纳新”工作,这导致上诉机构正式法官仅剩四人,即便如此,这四人中的一位大法官斯旺森(Shree Baboo Chekitan Servansing)的任期即将在今年9月30日结束,若无法连任,WTO将面临上诉机构濒临瘫痪的局面。

截至8月,美国已经连续11个月阻挠WTO启动新法官任命的甄选程序。在8月27日WTO的争端解决机制例会上,美国再次明确表态,不会批准一位上诉机构大法官的连任申请,这意味着上诉机构将从今年10月起,面临着仅剩3位大法官的窘境。

第一财经记者获悉,美国在这次会议上发表了一篇长达22页的声明,指出目前WTO争端解决机制出现的严重系统性问题,表达了对WTO争端解决机制下上诉机构的四项核心不满原因,其中最重要的原因是美方认为上诉机构中的法官们在解释WTO法律的过程中越界,审查有些成员内法含义,此举滥用了WTO法中并未赋予它们的权力。

阿泽维多指出,美方要拿出具体的改革方案来,以目前的进展来看“实在是有些太慢了”。

他表示担忧如果真的再有一位大法官离职,那么上诉机构将无法运转。

在WTO中枢即将面临运转不灵的情况下,WTO还堆积着大量案件。据第一财经记者统计,截至8月,今年WTO已经收到了30个磋商申请,而根据WTO给出的数据,2017年WTO共受理了17起案件,2016年为16起,2015年和2014年分别为13起和14起,即2018年截至8月,WTO收到的案件数量已经是以往争端的约两倍左右。

对此,欧盟及其成员国认为无法再坐视不管。欧盟官员表示,将在下月正式提出改革方案,而美方是否认真对待该改革建议,将表明美方是否真心希望改革WTO,还是另有所图。

第一财经记者获悉,目前阿泽维多的幕僚长叶德(Tim Yeend)在上周访问了欧盟有关部门,并就如何为上诉机构解锁,如何改革WTO秘书处的角色,如何在电子商务协议谈判等新领域迎接新挑战等问题进行了交流,欧盟将在9月中旬拿出WTO改革草案,并在阿根廷G20贸易部长会上正式提出。