图为刘好勤正在传授梳毛工序。
被誉为“中国毛笔文化活化石”的汝阳刘毛笔，历经上百代传承，在坚持和创新中重获“新生”——
【传承之美】穿越千年的笔尖传奇
本报记者 余嘉熙 本报通讯员 王佳宁
8月23日，在第二期河南省非遗保护和传承培训班上，省级非遗传承人、汝阳刘毛笔第66代传人刘好勤一边凝神听讲，一边把要点记在厚厚的笔记本上。屋内冷气虽足，但他的鼻尖仍冒出细细汗珠。
“一根小小的毛笔，承载了多少中国的传统文化。”对58岁的刘好勤来说，做好一支毛笔是厚重又神圣的事情。在他的家乡——河南项城市孙店镇项城西南隅、古虹河之阳，坐落着一个叫汝阳刘的古老村庄。在村东头祖师庙里，供奉着蒙恬大将军和刘氏先祖刘寅的塑像。每年农历三月初三，刘氏家族的人们就把自己一年以来制作的毛笔精品置于案前，摆贡点香，寄托哀思。
“刘家毛笔为秦朝大将蒙恬所创，后经其手下文书刘氏先祖刘寅传承发展至今，被历代文人墨客视为文房精品。自明代传入皇宫，成为明清两代宫廷贡品。”每每说到毛笔，平时沉默寡言的刘好勤总有说不完的话。
地窖里的制笔“奇人”
作为河南省非物质文化遗产，汝阳刘毛笔源于东汉，兴于唐宋，至今已有2200多年历史，素有“北有汝阳刘、南有湖笔”的美誉。著名书画家欧阳中石用过汝阳刘毛笔之后，曾挥毫写下：“彩颖中山秀，兰亭古韵留，生花传翰采，藉有汝阳刘”。
作为“妙笔之乡”，汝阳刘村超过50%的村民都从事过或正在从事毛笔产销。在这些人中，刘好勤的父亲刘家祥是远近闻名的制笔高手。他技艺高超，制出的毛笔供不应求。
受父亲影响，幼年的刘好勤独爱毛笔。一到阴雨天，父亲不能下地干活，就给几个孩子讲述先祖们的传奇故事和汝阳刘村来历。刘家祥说，刘氏家族中制笔名师辈出，东汉初刘继恬、东汉末刘崇、东晋刘天运等皆有故事流传至今，并时不时提到制笔技巧和歌诀，这让刘好勤更加“着魔”。
“父亲嘱咐我，制笔如做人，你要兢兢业业，勤勤恳恳的。勤学好问多干活，把手艺学精学透，才能有用武之地。”16岁时，刘好勤就进入毛笔厂当学徒。他每天第一个来到毛笔厂，先打扫车间，然后把制笔工具、原料拾掇干净。汝阳刘制笔需经128道工艺，一般人只负责一道工序，而刘好勤挨个工序钻研。谁做得精，他就向谁请教，直到把128道工序完全学完学会。
但好景不长，由于管理不力，经营不善，毛笔厂生产停滞，濒临破产，生产资料都被瓜分一空。刘好勤只好回到家里钻研制笔技艺。
十年浩劫期间，制笔者被发现就要挂牌游街，村里其他人都将制笔工具和原料丢了出去，但刘好勤不服气，他相信总有云开雾散的一天。
为了将制笔技术琢磨精透、把祖先技艺传承好，刘好勤在地窖一躲就是两年，吃饭睡觉全在洞里。出来后，他成了乡亲们眼中的“怪人”，一下子在十里八乡“出了名”。每次谈到这段经历，他总是说，“跟中华毛笔几千年文化相比，我这又算什么?”
每一支笔都是文化的传承
有人说，毛笔之所以为文房四宝之首，皆因制笔太难。而汝阳刘毛笔被誉为“中国毛笔文化活化石”，制笔选料自然更加考究独特，例如兔毫的选择标准是秋毫取健，取尖，春夏毫则不要;狼毫的选择必须要到东北去采集过冬的黄鼠狼尾毛来制作。
“制笔需要超乎常人的耐心和毅力，而我的目标就是做出一支经得起历史检验的好笔。”刘好勤说，自己与毛笔打了40多年交道，最高的追求就是做一个心无旁骛的“制笔匠人”。
“汝阳刘毛笔工序严谨，历经分毛、脱脂、去绒、装毛、齐毛等128道，其中，齐、垫、切、梳是最关键环节。一支好的毛笔兼具尖、圆、齐、健‘四德’，外饰讲究，美观大方。”在制笔车间，刘好勤一手拿着经过处理后的羊毛，一手用牛骨梳慢慢梳理，仔细把杂毛一根根夹掉，直至把羊毛理顺，露出有光泽的锋芒。
“做毛笔是精细活儿，贵在一毫一厘的坚持。”刘好勤说，例如自己所制作的笔毫用料，必须是精选特定区域的羊毛、狼毫、石獾、汉松尾等上等原料制作。狼毫要选刚中有柔，羊毫要柔中有刚，兔毫要富有弹性，然后按照长短粗细归类，不可错置。
而徒弟们受刘好勤影响最深的一句话就是“每一支笔都是文化的传承，不好的材料宁可弃之不用，也不能以次充好”。
继承创新重在尊古而不泥古。在传统制笔工艺基础上，刘好勤发明一款“头刀贴锋”技术。笔头锋颖清晰，顶口齐，无杂毛和废毛，笔身光、白、圆、直，美观新颖，订购者络绎不绝。不仅如此，他研制发明的狼毫“干磕干压”创新技术，无论是在性能还是实用上，都开创狼毫制笔的新境界。
“传承汝阳刘毛笔技艺，就是传承历史文化。”刘好勤说，一生做好一件事，他只做好毛笔。
让汝阳刘文化“活”过来
汝阳刘毛笔和道德经、淮阳泥人张一直并称周口“三大宝”，但鲜有人知的是，这项重要传统文化精粹，也曾经历不小的曲折。
上世纪90年代起，随着钢笔、圆珠笔等书写工具的增多，毛笔开始渐渐退出人们视线。汝阳刘制笔厂也难扭亏损局面，不少人认为毛笔生产没有前途，纷纷弃厂外出打工，股东也另谋职业。
但固执的刘好勤认为，毛笔承载了中华传统书法文化，一定会有用武之地：“经典的东西流传千年肯定有它的重大价值，大家会逐渐认识到传统的可贵。只要认准形势，在发展中创新，小毛笔可以做成大产业。”
2005年，在妻子、兄弟等人帮忙下，刘好勤筹资50万元，对濒临倒闭的汝阳刘传统笔刷厂进行改制，成立项城市汝阳刘笔业有限公司。
面对以前单一重复的产品结构，他对产品进行改革，开发出礼品高中档套笔、书画专用笔、油画笔、胎毛笔等，实现市场的多元化发展。2011年，刘好勤投资规划建立汝阳刘毛笔文化创意产业园，包括汝阳刘传统技艺展示馆、毛笔博物馆、书画艺术市场、非遗展示馆等，并在多所学校建立汝阳刘毛笔传承基地。
如今，刘好勤的新梦想是建设汝阳刘毛笔技艺培训学校、世界毛笔博物馆和汝阳刘毛笔书画交流中心，旨在更好地宣扬毛笔文化。
“我一定倾尽全力把这项技艺传下去，留住中华民族这一优秀文化的记忆!”刘好勤坚定地对记者说。
(本文图片由被采访对象提供)
