据新华网11月8日报道，当天，长江中游蕲春航道整治工程正式开工。该工程重点对湖北省境内长江干线下棋盘洲至下黄颡口全长16公里的河段进行整治。2019年工程建成后，该段航道最低维护水深将达6米，满足5000吨级海船、1万吨级江海船以及2000-5000吨级驳船组成的2万-4万吨级船队通航要求。
图为航拍长江中游蕲春航道整治工程开工现场 新华网 闵任之摄
2014年4月，湖北省委、省政府为落实国家长江经济带发展战略，推动沿江经济社会发展，针对长江“中梗阻”问题，提出了推进“安庆至武汉6米水深、武汉至宜昌4.5米水深航道整治工程”(简称“645工程”)的战略目标。而长江中游蕲春航道整治工程作为“645” 先期工程，其开工建设拉开了“645工程”建设的序幕。
宜昌至安庆段水道全长1026公里，绝大部分在湖北境内，水道蜿蜒曲折，滩多水浅，是制约长江干线通过能力的“肠梗阻”。实施“645工程”，将有效解决长江干线航道“两头深、中间浅”的突出问题，形成一条超大容量、串起长江中游湘、鄂、赣、皖四省的“水上高速公路”。
图为航拍长江中游蕲春航道整治工程开工现场 新华网 闵任之摄(下同)
据权威机构测算，“645工程”实施后，1.3万吨级内河船和1万吨级江海船将直达武汉、5000吨级内河船将直达宜昌。投入运营后(按20年测算)，长江航运可产生直接经济效益547亿元。同时，江海直达货运量将快速增长，预测2020年、2030年、2040年宜昌至安庆段航道的江海直达货运量分别约为4500万吨、8000万吨和9000万吨，与此对应的沿江运输物流成本将大幅降低。
