几经周折的中泰铁路项目确认要开工了。据新华社报道，7月11日，泰国内阁批准了中泰铁路合作项目曼谷-呵叻段，建设工程预计将于今年9月动工，工期4年。
7月11日，泰国总理府副部长戈沙在内阁会议后对媒体说，内阁已批准由泰国铁路局推进曼谷至呵叻府的铁路。
这段铁路全长近253公里，设计最高时速250公里，由曼谷邦似站始发，经停廊曼机场等站后抵达呵叻府呵叻站。预计工程耗资约1794亿泰铢(约为358亿元人民币)，全部由泰国政府承担。
按照程序，这一项目还需经过泰国立法议会表决。如获通过，中泰双方将签署相关合同，随后工程分段招标开工。
泰国总理巴育11日在内阁会议后对媒体表示，曼谷-呵叻段为泰中铁路合作项目一期工程，此后政府将继续推动建设二期工程，即呵叻-廊开段。
泰国媒体报道称，一期工程最快于今年9月开工，预计2021年通车，届时每日将运载乘客5300人次。此外，预计有6组动车，车速为每小时250公里，曼谷至呵叻预计用时1小时17分钟。
这次合作项目的建设大部分技术支持都来自中国工程师。《南华早报》报道称，泰国交通部长阿空·丁披他耶拜表示，泰国本地企业将负责铁路建设，而中国则将负责铁路设计、技术、信号系统和技术培训等。
泰国总理巴育说，“该项目将使用泰国材料，但是工程建设中会使用中国技术”，“我们会派人来学习，以便今后能够自行运作铁路系统”。
路透社则报道称，泰国总理府官员戈沙(Korbsak Pootrakool)表示，这个项目是泰国地区交通网络发展的一部分，也是中国连接欧洲、亚洲、东南亚“一带一路”倡议的一部分。
中国希望通过地区基础建设，将中国和东南亚链接起来，包括泰国工业区和其东部深水港。
在7月6日，中泰记者协会主办的“中泰铁路符合两国共同利益”的研讨会上，泰国铁路局原局长巴拉帕表示，泰国选择和中国合作建设泰中铁路，主要是因为中国在高铁项目上有着丰富的实践经验。中国的高铁里程已经超过两万公里，位列世界第一;而且中国高铁成本低、安全性高，这是其他国家所无法比拟的。
据了解，先前因泰国军政府在2014年5月政变，中泰铁路合作项目的发展一波三折。接着在2016年，因中泰双方对该项目总投资造价尚未达成共识，项目未如期开工。而后又定于今年3月开工建设，但由于设计等方面的问题，测试线路的开工日期又被延后。
