租住地曾发多起刑事案件
章莹颖，1990年生，福建人，本科就读于中山大学，硕士毕业于北京大学深圳研究院，在中国科学院客座学习过一年。4月26日，到达美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，申请到了生态学的博士学位。
据其男友侯霄霖描述，章莹颖初到美国一个人住，公寓租金每月需要700美金，节俭的她想换成四人合租房，每月租金400美金。9日下午13时左右，章莹颖从导师办公室出发，与当地的租房机构One North的租房办公室经理约定半小时后到达，并签订租房合同。
刘云川透露，美国城市的安全情况因区而异，章莹颖的失踪地点附近有公交车站和火车站，属于当地治安较为混乱的区域。此外，章莹颖将要签合同的One North地区房租虽然便宜，但“较为危险”。
刘云川介绍，该地区前几年曾经发生过一起谋杀案，一名来自中国的数学系博士因为情感问题杀害了一名中国女留学生，该案件引起很大轰动。此外，该学生宿舍区也曾有枪杀案发生。
“由于该区域周边居民多为美国低收入者，地价比较便宜，开发商会在这些地方建造学生公寓租给学生。刚到美国的留学生不了解历史和地域情况，为了省钱往往租住这些地方。”
当地留学生向海外网介绍，One North地区在治安较为混乱的校园北部，每月人均租金约400美元，对比起来，治安较好的校园南部区域公寓每月人均房租大约600美元至1000美元不等。
华人协会主席:心中永远的伤痕
据了解，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校约有在校生超4万人，其中来自中国的留学生约有5600人，占总体学生人数的约13%，是美国高校中中国留学生最多的学校。
就留学生如何在异国确保人身安全，刘云川说，留学生过去应该尽早和当地华人组织以及留学生学生会取得联系，更积极的认识老师和朋友，才能在需要帮助的时候得到可以信赖的帮助。此外，前往美国之前也应多与国内所在地校友会师兄师姐联系，全面了解美国当地社会。
刘云川说，现在大家的心情都非常沉重。内部人员消息，FBI已经查到车牌信息，也就应该已经查到车主信息，但由于章莹颖的信用卡并没有刷卡记录，说明绑架者并不是为了钱财实施绑架，那为了什么就难以猜测了。
“希望莹颖能平安回来，希望她只是被锁在地下室囚禁起来，希望嫌犯会给她提供吃的，希望她没有受伤，希望她没有生命危险。即使她平安回来，这件事也会在当地华人心中留下永远的伤痕。”
据海外网此前报道，中国驻芝加哥总领馆领馆已经启动领事保护紧急预案，接到消息后第一时间与当地警方、章莹颖的老师和同学以及当地中国学生学者联谊会取得联系，了解案情进展，并与家属保持沟通，就家属申办来美签证提供协助。(记者朱惠悦)
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