太后眼见身体逐渐衰弱，解树于心不忍送信到忠州。贞得知母亲病危，不顾王命返回松岳欲闯宫见母，被侍卫拦下。此时，昭面对解树的求情也无动于衷。贞站在天德殿外数日，求见均未获准。宫内的刘氏也是滴水未进，带着对贞的思念和对昭的悔恨离世。在解树的恳求下，贞才进宫见了母亲最后一面。随即便被昭遣回忠州，连母亲的后事都不许参加。但也因为解树替贞求情，昭开始疏远她。在昭的眼里，为贞求情就是一种背叛。
处理完母亲的丧事后，昭即而开始追查毒杀武一事。彩玲曾是旭私邸婢女，被旭和垣安排进茶美院，以及之后诬陷王规作乱杀害银等事，昭都查得一清二楚。垣为了自保，将所有事都推到了旭和尧的身上，正合了昭之意。
彩玲被罚乱杖刑。等解树得到消息赶到时，彩玲已被杖毙，没了气息。看到彩玲血肉模糊的尸体，解树支撑不住，晕倒在地。当她醒来时，只看到昭站在榻边。对着昭，解树大声喝问。当昭告诉她，彩玲一直在监视解树，将她所有事情向垣汇报，还偷出书薄交给太后。连下毒杀害惠宗武，泄露银从密道逃跑以及昭大婚受阻等事，彩玲都有参与。解树再细想彩玲平时的行为，似乎都印证了昭的话。可从内心里，解树仍无法责怪被她视为妹妹的彩玲，要怪只能怪这残酷的宫廷斗争。
