9月22日，中国农业部和国家质检总局发表声明，解除美国牛肉进口禁令。据《北京青年报》9月29日分析，13年过去了，如今一旦美国牛肉能光明正大地走上中国人的餐桌，低廉的价格肯定要对国内牛肉市场造成压力，虽然未来会有多少美国牛肉正式通关进口到中国市场不得而知，但肯定要远大于2003年禁令前每年4000吨的水平。
持续13年禁令之后突然传出消息，中国计划恢复进口来自美国的牛肉产品。中国农业部和国家质检总局本月22日发表声明说，根据风险评估结果，即日起有条件解除农业部、原国家出入境检验检疫局对美国30月龄以下剔骨牛肉、带骨牛肉的禁令，允许符合中国追溯体系要求和检验检疫要求的美国牛肉对华出口。
农业部、国家质检总局公告
据新华社报道，美国农业部长维尔萨克22日迅速做出表态，欢迎中国农业部宣布解除美国牛肉进口禁令，期待美国牛肉及牛肉产品尽快恢复对华出口。
维尔萨克当天发表声明说，解除禁令是恢复美国牛肉及牛肉产品对华出口的第一步，美国期待与中国相关当局对恢复出口的特定条件迅速展开进一步的技术性讨论，获准真正进入中国牛肉市场是美国的一大优先事项。
美国超市里的牛肉
这是中国政府恢复美国牛肉和牛肉产品重新进入中国市场的关键的第一步,并期待进一步洽谈关于允许牛肉进口贸易恢复的具体条件。事实上，现在美国牛肉的供应商迫不及待想进入中国市场，有的已经开始了实质性步骤。不过这个消息对于中国可以说是喜忧参半，一方面中国消费者有望享受到价格更低的进口牛肉，不过紧接着人们就开始思索：中国的养牛业还扛得住吗?
本周，“2016中国国际肉类产业周”在北京拉开帷幕，来自巴西、荷兰、美国、法国等多个国家的肉类组织或企业齐聚这里，显然他们都对中国的肉类市场抱有极大希望。这一场景其实是国外同业对中国肉类市场所寄予希望的一个缩影，“现在至少有全球70多家品牌筹划尽早敲开中国市场的大门。”一位行业人士介绍，中国人的肉食摄入正在明显增多，“而且增量主要是在牛羊肉而不是中国传统的猪肉上，这对国外肉商是巨大的市场机遇。另一方面，与中国人以粮食和蔬菜为主要摄取食物相比，西方人的肉类摄取比例明显更高，这种生活习惯的差异也被很多国外肉商视为巨大商机。”
市场
美国错过中国牛肉黄金增长期
2003年底，美国牛肉和牛肉产品被检测出被牛脑海绵状病感染，即人们俗称的“疯牛病”。随后中国便停止了对绝大部分美国牛肉的进口。而在这之前，美国是中国牛肉的主要来源国，根据美国农业部的统计数据，2003年中国的牛肉进口总额为1500万美元，其中来自美国的牛肉进口额就高达1000万美元。随着中国社会的发展，中国的牛肉进口在2010年以后开始呈现出井喷状态。去年中国的牛肉进口额已经高达23亿美元，较12年前增长了15倍以上。美国农业部预计今年中国的牛肉进口将达82.5万吨，或能超越日本成为世界上仅次于美国的第二大牛肉进口国，成为全球牛肉消费需求增长最快的市场之一。但在这场牛肉盛宴中，美国因为进口禁令几乎没有抢到份额。
目前中国的大部分牛肉来自澳大利亚、乌拉圭和新西兰等国。尤其是近年来中国相继与澳大利亚、新西兰签订自贸协定后，这两个国家的牛肉开始大举涌入中国市场。
当然，由于近几年中国每年牛羊肉市场缺口达200万吨以上，因此除了正规渠道进口牛肉外，走私也是牛肉进口中不可忽视的渠道。据海关人员介绍，目前我国走私牛肉主要来源于巴西、印度、美国，这些牛肉通过不规范电商以及批发市场等渠道进入中国市场。目前走私渠道进入中国市场的牛肉价格大致在每公斤25元左右，成本优势明显。据称，每走私1吨牛肉的毛利2万至3万元。不过，走私终归不是市场主流，这就意味着在中国牛肉需求快速增长的黄金期内，美国一直只能在外围做观众而无法进场比赛。
