文/观察者网财经编辑 王一鸣
亚洲正在以前所未有的速度接受高铁。经过三年的筹备与讨论，连接新加坡与吉隆坡的高铁项目的建造、融资与运作等初步细节有望在今天出炉，为这项庞大工程奠下重要基础，中日两国的角力也再次展开。
新加坡《联合早报》报道称。备忘录将由新加坡基础建设统筹部长兼交通部长许文远，以及掌管经济策划的马来西亚总理府部长阿都拉曼达兰签署。
7月18日，新加坡总理公署发布公告称，新加坡总理李显龙将于今天到马来西亚布城进行工作访问，并与马来西亚总理纳吉一同见证两国代表签署新隆高铁的谅解备忘录。
公告称，新隆高铁是两国的主要双边计划，新马政府致力推动落实项目，不仅反映两国坚固的双边关系，也体现出双方在持续深化关系方面所付出的努力。
公告还指出：“新隆高铁完工后，将提升两地的衔接性、强化双边的经济关系，以及促进人与人之间的联系。谅解备忘录的签署是个重要的里程碑，也印证两国紧密的双边合作。”
马来西亚总理纳吉也在他的官方网站上发表博文，强调新隆高铁计划对两国促进民间与经贸联系的重要。他写道：“高铁落成后，马来西亚人就能在吉隆坡吃顿椰浆饭，到新加坡边吃辣椒螃蟹，边谈好生意，再回家与家人共进晚餐，享用牛肉仁当(rendang)。”
谅解备忘录将为年底签署的双边协定铺路，马来西亚交通部长廖中莱表示，两国将在一年内为工程招标。
东亚进入高铁世纪
李显龙和和纳吉是在2013年1月的新马领导人非正式会议后，宣布两国同意建造高铁，以实现人们可在一天内往返两地的“一日生活圈”双城概念。
全长约350公里的新隆高铁预计在马国设有七个车站，从吉隆坡终站出发，途经布城、芙蓉、爱极乐(Ayer Keroh)、麻坡、峇株巴辖和努沙再也，然后衔接至裕廊东。高铁建成后，从新加坡前往吉隆坡最快只需90分钟。据估计，新隆高铁将耗资600亿至650亿令吉(约203亿至220亿新元)。原定竣工日期因跨国工程的挑战性从2020年推迟至2027年。
《联合早报》还报道称，新马两国目前也在探讨连接柔佛新山与新加坡兀兰的新柔地铁系统(Rapid Transit System)。
英国《金融时报》认为，目前亚洲国家正兴起现代化交通基础设施的热潮，中国已经修建了全球最大的高度铁路网络。
在这方面，日本也走在前列，其新干线迄今已经运行了50多年。随着亚洲国家不断提升高铁技术水平，中国和日本的高铁制造商正迅速崛起，成为与西门子和庞巴迪这类国际巨头比肩的竞争对手。
“这是一个好的迹象，因为一般投资者都希望在东南亚内部看到更多的交通网络”，三星资产管理公司驻香港基金经理艾伦·理查森(Alan Richardson)表示，这将“有助于提供更大的弹性或减少对其他发达经济体的依赖，互联互通还能提供更稳定的地缘政治环境”。
高铁将使东南亚这两个城市之间的旅行时间从五个小时缩短到大约90分钟，它还将挑战亚洲航空等廉价航空公司，目前从新加坡飞到吉隆坡大约需要一个小时。
竞标再现中日对决
而围绕新隆高铁的建造，致力于新干线技术出口的日本和希望在东南亚一带拓展铁路网的中国再次展开一对一的争夺。在去年的印尼高铁订单争夺战中落败的日本将面临背水一战。
多家媒体预测，中国在这一竞争中具有优势。今年5月，马来西亚《星报》曾称“中国正在领跑”，新加坡《海峡时报》也认为“在发挥影响力上中国领先”。
《日本经济新闻》认为，中国的优势在于收购了马来西亚政府投资基金“一马发展”(1MDB)的资产，并对有关项目进行了投资，投资总额超过40亿美元。
“一马发展”曾深陷违约拖欠的危险之中，直到去年11月中国出手相救，以23亿美元的价格从该基金手中购买了一批电力资产。“一马发展”还将吉隆坡黄金地段的一大块土地的部分股票出售给了中国铁路总公司，而纳吉布政府已指定这块土地用作修建拟议中的马新高铁线马方的终点站。
不过马来西亚陆路公共交通委员会主席赛·哈密德否认这笔买卖使中国在该项目的角逐中获得了优势。他坚持说，马来西亚和新加坡将会通过今年的公开招标来决定该项目的归属。
但是这一解释并不能令参加竞标的日方财团感到安慰，目前日方竞标财团由东日本旅客铁道株式会社、住友、日立和三菱重工业公司组成。
日本政府同样正在积极出口高铁技术，执政的安倍政权承诺要在2020年之前将日本基础设施出口增加至30万亿日圆。在2015年10月印尼的高铁项目竞标中，日本输给了中国，那一项目价值超过50亿美元。
在印尼失败之后，日本政府与企业加强了合作，以“官民一体”的形式加强新干线的推销力度。《日本经济新闻》7月18日称，为了争夺新隆高铁这一大单，日本国土交通相决定亲赴前线推销日本技术。
中方财团则以中国铁路总公司为首，该财团还包括中国铁建、中国铁路通信信号股份有限公司和中国交通建设股份有限公司。
今年6月23日下午，国务委员兼国务院秘书长杨晶在北京中南海会见了马来西亚总理府秘书长兼高铁公司主席阿里·哈姆萨一行。
当时杨晶表示，近年来，中马高层互访不断，两国关系发展势头良好，全面战略伙伴关系正逐步走向深入。中方愿同马方一道，本着互利共赢原则，在公开公正公平的条件下，积极参与马新高铁项目，与马来西亚共享中国高铁发展经验。
