今年美国大选可谓前所未有，“工人阶级”成为民主党和共和党争相抢夺的票仓。然而，各色总统候选人真的了解口口声声要拉拢的“工人阶级”吗?美国历史学家南希·伊森伯格(Nancy Isenberg)7月1日投书美国《华盛顿邮报》，意图澄清有关美国工人阶级的5个迷思。
美国压力山德里亚玻璃工厂童工
作者认为，美国一直在制造不存在阶级差异的社会氛围，然而事实却是，美国阶级流动性僵滞不前，想凭借努力跨越阶级障碍，简直如登天。此外，针对美国流行的身份政治，作者批驳道，阶级压迫从不部分种族。
目前，南希·伊森伯格任教于路易斯安那州立大学，著有《坠落的国父：阿伦·伯尔传》
观察者网编译如下：
2016美国大选围绕着阶级打转。“这代人里头一次，工人阶级能在大选中打头阵。”MarketWatch网站专栏作者写道。评价家不无担忧地表示，希拉里·克林顿“失去”了工人阶级，而唐纳德·特朗普通过获得穷苦白人(white trash)的支持走上了前台。(无论如何，一般来讲，特朗普的选民比希拉里的选民要富有得多。)伯尼·桑德斯甚至自称工人阶级候选人。这一切都说明“工人阶级”这个概念实在太含糊不清了。尽管桑德斯为工人阶级摇旗呐喊，但他终生从事政治，并非工薪阶层。美国社会存在太多有关“阶级”的误区，这里我们来澄清5类迷思。
迷思1：工人阶级全是白人男性
特朗普经常被所谓工人阶级追捧。Breitbart网站声称，特朗普“赢得了被共和党忽视的工人阶级选民。”同时，Toronto Star网站又强调，“希拉里失掉了白人工人选民。”以致桑德斯也急呼，民主党让共和党白白占了便宜，“赢走了这个国家工人阶级绝大部分选票。”
如果你忽略亚裔、拉丁裔以及非裔美国人，上述说法才讲得通。“把他们统统融入‘工人阶级’这个范畴，民主党才能轻而易举拿下这群人。”Slate网站评论称。
这才说到了点子上：美国从来就不存在由单一族群构成的“工人阶级”。最早可追溯到1791年，当时亚历山大·汉密尔顿表示，妇女和儿童适合工厂工作，这以后在纺织业便成了惯例，直到20世纪童工法出台。中国工人修建了横贯美国的铁路网，大批移民在俄亥俄州钢铁厂劳作，白人和黑人在20世纪的路易斯安那州锯木厂挥洒汗水。
今日的工人阶级更加多元。最新一项研究表明，超过一半的西班牙裔和非裔美国人自我认同为工人阶级。此外，近五成妇女也把自己划归为工人阶级。另一份报告显示，到2032年，有色人种将构成美国工人阶级的主体部分。
迷思2：大部分美国人无视阶级差异
当被问到属于哪个阶级时，绝大部分美国人要么说自己是中产阶级，要么说自己是工人阶级。事实上，政治科学家查尔斯·莫雷(Charles Murray)发现，美国人通常拒绝指称自己是穷人或者是富人。他在《各自为政》(Coming Apart)一书中写道：“这反映了自从建国以来，美国人一贯保有的骄傲自大态度：美国不存在阶级这回事，或者，为了达到这个效果，美国人装也要装出来。”消除阶级差别的念头最早来自本杰明·富兰克林，因为他相信，北美大陆抚平了阶级差异，这里只生活着“幸福的民众”。
然而，事实却是，美国一直都是阶级壁垒分明的社会。在富兰克林那个时代，人们被分成三个阶级：“优等”、“中间”以及“鄙陋”。处于最底层的人被视为粗鄙、猥琐、尚未开化。托马斯·杰斐逊就把位处上层的弗吉尼亚州种植园主形容为纯种贵族，而那些跨阶级婚姻所诞生的孩子，则被他称为“混血儿”。
到了19世纪，阿拉巴马律师兼作家丹尼尔·亨得利(Daniel Hundley)从祖先这个角度，将整个社会划分成7个阶级。位于最顶层的是世袭贵族，皇家骑士的血脉，而位于最底层的是所谓穷苦白人，流散在美国殖民地的破产穷人的后代。
眼下，社会不平等将美国撕裂为穷人和富人。全国最富有的“1%”把税前收入的20%收入囊中，这比1980年代足足增长了一倍。对于大部分中产阶级和低收入家庭来说，收入不是停滞就是减少。总而言之，美国没能躲开阶级分层，不过是一代又一代制造新的分层。
