王一空出生农村，家里条件一般。读完小学、初中，18岁的那年，他参加了高考。由于平时学习不怎么努力，成绩出来时，大专线没过。农村孩子考不上大学，出路只有一条。像诗人郑小琼所描述的：“我看到进车间的女孩子们一天天变成流水线中的角色，变成流水线的一部分”。高考失利的王一空，跟随村里人，进了深圳的一家电焊工厂。说是工厂，其实是一个只有十几个人的小加工车间。每天早上6点多起床，一直干到晚上10点左右。每天十几个小时的超负荷工作，让王一空极度劳累，时常生病。3个月后，他换到一家轮胎厂，上班时间虽然没有之前的长，但很卖力。之后，他先后换了数家工厂。瘦弱的他，始终驾驭不了高负荷的体力工作。
