人来人往的八卦街，是石狮商贸繁荣的一个经典写照，曾有各色商号在这里经营，留下了一段段商业佳话。八卦街浓缩着侨乡人民爱拼敢赢的精神，也见证了一代又一代石狮人在这里拼搏的足迹。近日，在城隍街22号、24号店铺内，石光中学退休教师蔡尧坤正带着家人在老房子里收拾东西，其中一面“仙桔祥记”的商号招牌勾起了蔡家人的回忆。这里曾是蔡尧坤的父亲蔡祥汫经营的仙桔祥记烟丝店，商号名噪一时，背后是爱国华侨艰苦创业、诚信经营、回报桑梓的动人故事。了解到“八卦街时光”征集令后，蔡尧坤决定向石狮市博物馆捐赠“仙桔祥记”招牌，为八卦街改造留下珍贵的历史记忆，延续华侨爱国爱乡的优良传统。
菲岛归来定居宽仁经营“仙桔祥记”
仙桔祥记烟丝店的创办者是菲律宾归国华侨蔡祥汫(1894—1960)，作为石狮工商界的知名人士，蔡祥汫在海内外富有声望，人们尊称他为“爱国老人”。蔡尧坤介绍，父亲蔡祥汫出生在石狮大仑后塘的一个贫寒农家，六岁丧父，自幼与其寡母幼兄三人相依为命。
八岁时，蔡祥汫就已经肩挑背负，走街串巷贩葱卖菜，尝尽生活艰辛。他十二岁时辍学务农，挑起家庭重担，在饥寒交迫中挣扎度日。生长于侨乡的蔡祥汫与生俱来就有股敢拼的韧劲，二十四岁的他同多数乡邻一样，踏上了漂洋过海的路途，远赴菲律宾谋生。在异国他乡的日子里，蔡祥汫白天辛劳打拼，夜晚刻苦自学，孜孜不倦，文化程度日渐提高。
1925年，32岁的蔡祥汫回到祖国，用在菲律宾所挣得的积蓄盘顶下位于石狮城隍街的仙桔烟店，并将店名更改为“仙桔祥记”，经营起烟丝的生产与销售，从此定居宽仁。
创办仙桔祥记烟丝店后，蔡祥汫先生锐意经营，专注产品质量的提升，店中所制的烟丝很快便名闻遐迩，成为石狮侨乡名优特产。据说，当时来自金门的船停靠在梅林码头，船上的人立即询问哪里可以买到仙桔烟丝，由此可见仙桔祥记声名远播。同时，蔡祥汫为人诚信慷慨，广交朋友，事业有成，成为当时石狮工商界的翘楚。
诚信经营树立侨乡商号典范
古时候，人们在凤里庵前立下约定，相约在庵前的石狮子碰面，植下了诚信的根基，积淀了石狮人重信用擅经商的良好风尚。蔡祥汫用心经营仙桔祥记烟丝店，就是八卦街上侨乡商号践行诚信的一个典范。
为经营好烟丝店，给顾客提供优质产品，蔡祥汫在精选原料时总是事必躬亲，“配制用的花生油，他都要亲口尝验，没有异味才能使用。”蔡尧坤说，父亲为了买到优质烟叶，时常不辞辛劳北上浙江松阳、西临龙岩永定等地考察，然后委托当地专人采购，保证货源不断。那时交通不便，蔡祥汫常常长途跋涉、餐风宿露、食无定时，为此落下了胃肠疾病，但依然为事业殚精竭虑。
而在产品开发上，蔡祥汫也有自己的经营理念，店里采用不同的配方和制作方法，生产厚脾、厚烟、赤厚、弍上等多种香醇程度不同的烟丝，以适应顾客的不同爱好，供给不同的人群。他坚持诚信第一的原则，严把产品质量，生产烟丝时，烟叶的叶梗和较差的叶片都要一一拣出剔除，防止混入原料中影响产品质量。
仙桔祥记烟丝店的特色招牌是“厚脾”烟丝，专门采用了浙江松阳烟叶作为原料，倘若遇到运输阻滞供应不上，蔡祥汫宁愿停产也决不掺杂作假。因此，仙桔祥记所产的各种烟丝，其醇厚程度都能长期保持稳定，赢得了顾客的信赖。
此外，蔡祥汫坚持薄利多销，增强烟丝店的市场竞争力，同时实行人性化经营，给商贩以优惠待遇，允许小烟贩赊销，还对远途客商供宿、供膳等，从而形成了一支推销队伍，扩展销售范围。熙熙攘攘的街上，仙桔祥记商号门庭若市，凸显了蔡祥汫杰出的商业才干。
慷慨解囊践行爱国爱乡情怀
身为归国华侨，蔡祥汫身体力行传承着爱国爱乡的传统，他积极响应政府号召，投入工商联和侨联等社会工作，历任晋江县政协委员、晋江县总商会理事长、晋江县工商联石狮分会主委、石狮镇侨联主席等职。抗美援朝期间，蔡祥汫慷慨解囊，与晋江县归侨、侨眷一起购买“晋江华侨号”战斗机支援前线。
蔡祥汫对家乡的教育事业尤为关心。1930年秋，大仑村成立青山校董会，当时事业初有成效的蔡祥汫便鼎力支持青山学校(大仑中心小学前身)的创建。值得一提的是，1941年年底太平洋战争爆发后，日寇南侵菲岛，侨汇断绝，蔡祥汫担心莘莘学子辍学，毅然捐出经营所得，独力负担起三年半的办学经费，直至二战结束侨汇复通。1945年夏，石狮亟需兴办一所中学培养人才，以适应侨乡建设的发展，蔡祥汫受吴幕农之邀，与热心公益人士共同发起创办石光中学，并任第一届(1946年)和第二届(1956年)董事会董事。1954年，身为侨联副主席的蔡祥汫与热心人士共同努力，促成晋江县石狮华侨子女补习学校创办，该校于1956年转为晋江华侨中学。
蔡祥汫不但为家乡的办学兴教添砖加瓦，对石狮文化事业建设也不遗余力。1952年年初，为丰富侨乡人民的文化生活，时任晋江县十三区区长黄宝藏提议在石狮镇兴建华侨戏院，蔡祥汫等筹委会成员经过两年多的辛勤工作，取得了华侨支持。1954年元月，一座拥有1120个座位的石狮华侨戏院落成，蔡祥汫任石狮华侨戏院副董事长，这是当时闽南地区最早由华侨投资创建的戏院。
仙桔祥记烟丝店位于今城隍街22号、24号店铺，店铺后面是蔡家三代人曾经生活的地方。近日，蔡尧坤带领石狮市博物馆工作人员回到儿时生活的城隍街，走进井仔巷，将家中的“仙桔祥记”招牌捐赠出，以此留住“八卦街时光”。这块近一人高的大招牌，曾被制作成一张椅子，因此还有四只椅脚，“仙桔祥记”四个金色大字依旧熠熠生辉，仿佛在向人们述说着曾经发生在这里的商业传奇故事。(胡丹扬文/图)
