火箭又应对起了如何结束连败的课题，而湖人刚刚打出了近一个半赛季来的最佳比赛，18日火箭(12-14)将客场对阵湖人(4-21)，魔登要率领火箭确立整体优势，科比的目标是要延续近阶段所体现的出色效率。
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比赛看点：科比的效率
科比的每一场比赛都有着独特意义，近阶段科比的“谢幕演出”提法相对淡化，因为他的状态非常喜人：近5战科比场均18.2分5篮板4.2助攻，投篮命中率47.2%;近2场比赛科比更是以超50%命中率场均砍下23.5分。已有声音在议论：如此状态的科比，会不会收回退役决定?
科比的出色状态直接体现在了带动湖人的效果上。16日湖人在主场113-95战胜日前刚刚终结勇士开季24连胜的雄鹿。科比15投7中砍下22分6助攻3篮板，三分球7投3中，在场净胜分+19;在科比带动下，湖人有3位首发在场净胜分超过+20，本赛季首次有7人得分上双，26次助攻也创赛季新高。
18分优势大捷，这是湖人自2014年3月底来115场比赛中的最大净胜分，这115战湖人共取得了26胜。
关键对位：霍华德vs希伯特
斯台普斯球馆必然会为科比与湖人积极助威，根据过往情况看，也必然会对霍华德送出嘘声。过往霍华德曾笑对嘘声，但现在的魔兽恐怕没有这个心情。
16日火箭客场97-107负于国王，霍华德在与考辛斯的斗气战中7投2中只送出4分4篮板，考辛斯则砍下了26分12篮板。“霍华德在火箭不开心”、“想走人”等系列说法又开始热传，霍华德虽是将这些说法斥责为谎言，但他的心里必然有些焦虑。
客战湖人，火箭必须积极帮助霍华德。火箭应有认识：本赛季霍华德至少得到14分的比赛中，火箭7胜1负;霍华德出手数不超过7次时，火箭战绩是5胜10负。
湖人要努力限制住霍华德，希伯特此战的看点大幅提升。本赛季前，舆论期待希伯特在湖人重新提升境界，但开季来他场均7.8分6.7篮板的数据较之上赛季于步行者时还在滑坡(10.6分7.1篮板)，他场均5.5次出手是生涯最少的。
球队状况：火箭轮转阵容有变化
对国王一战，火箭阵容出现了多个醒目变化：莫蒂埃尤纳斯复出后首次担任首发，他7投2中得到4分，比克斯塔夫介绍莫蒂的首发是因卡佩拉刚刚从食物中毒中恢复，必须控制卡佩拉的戏份;特里提升入火箭轮转体系，出场27分钟内13投6中送出14分4助攻，比克斯塔夫指出特里对火箭的助推效果在上赛季就有持续体现，如今也应该积极利用;因特里位置提升，索顿戏份大幅压缩，出场不到6分钟3投全失没有得分，比克斯塔夫表示这并不是因索顿出现了问题。
对国王一战，火箭终结了连续10场得分过百的走势，这可是火箭自1995-96赛季来连续得分过百的场次数纪录。比克斯塔夫接管教鞭的15战来，火箭有12场得分过百;本赛季火箭得分过百的16战共取得12胜。
湖人对雄鹿一战中，克拉克森从脚踝伤势中复出并担任首发，他14投5中数据为12分6篮板3助攻3抢断;回归替补的拉塞尔13投7中送出19分7助攻4篮板3抢断。
交锋记录：哈登高效且失误少
双方近7次交锋火箭取胜6场。火箭近4次客场对湖人取得全胜，这是火箭队史中客场对湖人的最长连胜纪录，这4战哈登场均32.8分。
12月13日火箭主场126-97大胜湖人，科比16投9中送出25分7篮板6助攻3抢断，三分球9投4中;霍华德8投7中砍下18分12篮板2助攻2封盖，希伯特9投5中数据为10分7篮板3封盖。哈登该场21投11中送出30分3篮板3助攻3抢断，三分球5投3中，只有2次失误;而近5场比赛哈登有3次出现单场7失误。
焦点言论：霍华德痛斥“谎言”
“我没和任何人说过任何事。”谈及关于自己不开心与想走人的传言，霍华德说，“我一直保持积极态度，在努力地于各个方面帮助球队。人们总是制造谎言并关注流言，但我没和任何人说过任何事。我现在关注的是如何让自己和队友打的更好，为什么还要和别人扯别的呢?”
科比对于自己近阶段状态很满意，他说：“我现在的感觉一直很好，感觉我的腿脚是属于自己的了。”
预计首发阵容
火箭：霍华德、卡佩拉、阿里扎、哈登、贝弗利
湖人：希伯特、拉里-南斯、科比、路易斯-威廉姆斯、克拉克森(天上火)
