“长尾理论”为企业做大做强提供了新的选择。在长尾战略中，我们可以得到一个重要启示：经济和企业的规模不是越大越好，小的也同样可以做到最好。
“长尾理论”是网络时代兴起的一种新理论，由美国人克里斯•安德森提出。“长尾理论”认为，由于成本和效率的因素，过去人们只关注重要的人或重要的事。如果用正态分布曲线(如上图)来描绘，曲线显示人们只关注曲线的“头部”，而将处于曲线“尾部”、需要更多精力和成本才能关注到的大多数人或事忽略。例如，在销售产品时，厂家关注的是少数几个所谓“VIP”客户，无暇顾及在人数上居于大多数的普通消费者。在网络时代，由于关注的成本大大降低，人们有可能以很低的成本关注正态分布曲线的“尾部”，关注“尾部”产生的总体效益甚至会超过“头部”。例如，某著名网站是世界上最大的网络广告商，它没有一个大客户，收入完全来自被其他广告商忽略的中小企业。安德森认为，网络时代是关注“长尾”、发挥“长尾”效益的时代。
举例来说，我们常用的汉字实际上不多，但因出现频次高，所以这些为数不多的汉字成了短头，而绝大部分的汉字难得一用，它们就属于长尾。只要存储和流通的渠道足够多，需求不旺或销量不佳的产品共同占据的市场份额就可以和那些数量不多的热卖品所占据的市场份额相匹敌甚至更大。
我们知道规模经济和范围经济，如果将两者结合起来，在长尾图中，可以说短头就是规模经济，长尾就是范围经济。通俗地说，规模经济就是指品种越少成本越低的经济模式，范围经济就是指品种越多成本越低的经济模式。规模经济通向单一品种大规模生产，范围经济通向多品种小批量生产。“长尾理论”实际讲的就是如何从单纯依靠规模经济，逐步转向依靠范围经济。“从单一品种、大规模生产，转向小批量、多品种生产”的“长尾理论”，隐含着这样的灵活看法：规模经济，也可以读作“品种不经济”;范围经济，也可以读作“品种经济”，或“不规模经济”。到底哪种好，要与所在的历史条件结合起来看。如果处在传统工业化阶段，规模经济是“好”的，范围经济不是那么现实;反之，如果处在信息化阶段，范围经济是“好”的，品种不经济越来越非主流。
应该注意的是，“长尾理论”说的长尾，不是一般的品种多样化，而是品种多样化中品种越多、成本越低这种特定的潮流。品种越少、成本越低这种模式的赚钱路子，在实践中经常导向大规模同质化经营，最终陷入价格战和低附加值漩涡的被动状态。在这种情况下，品种越多，成本越低这种长尾型的赚钱路子，显示出非常积极的现实意义。
今天，几乎所有大规模生产出来的同质化产品，都在打价格战，然而利润却越来越薄。有没有一种可能，可以深入财富的本质，像诸葛亮发现蜀国那样，发现财富新大陆。
“长尾理论”认为，将冷门集合在一起经营与经营热门，在利润上可以是一样的。大热门、次热门和冷门集合，可以像魏、蜀、吴那样三分天下。因为“长尾理论”自始至终谈的都是品种多样化问题。品种多样化，会带来更多的用户选择，更好满足用户的个性化需求，是一种可以有效回避价格战的增值之道。
有学者在美国市场上观察到这样一个统计规律性：在以物理为基础的短头经济中，20%的热门产品，带来80%的收入，并且带来100%利润;而在以知识为基础的长尾经济中，20%的热门产品，将集中为10%的热门产品，其中进一步分化为2%的大热门产品和8%的次热门产品。2%的大热门产品，带来50%的收入和33%的利润;8%的次热门产品，带来25%的收入和33%的利润;剩下90%的长尾产品，将带来25%的收入和33%的利润。从利润上看，出现了平分天下的三个33%!
这里最重要的看点在于：大热门产品的总利润，竟然同冷门产品也就是长尾产品的利润总和相等。这不是主观臆造，而是大样本统计得出的结论。
这意味着，如果将长尾上的小批量多品种生意集合为一个生意，而这种机会是无限的，这个生意可以同大热门生意分享同样的利润。
再以音乐排行榜为例，如果搞个全国流行音乐大排行，只排出前10名，这是典型的短头。美国细分为100多个排行榜，每个榜仍是排出前10名。就这100多个榜的每一个来说，都是长尾，但仍然要排出前10名这个短头。这个短头，是长尾中的短头，是范围经济中的规模化。从全局看是长尾，从局部看是短头;比上是长尾，比下是规模。规模经济中之所以有局部的长尾，道理很简单，因为对长尾曲线来说，头与尾都是相对的。短头与长尾好比鸡与凤：每个长尾市场内部有偏向城市精英的鸡头，有偏向农村草根的“凤尾”;同样，每个短头市场内部也有偏向精英的“鸡头”， 有偏向草根的“凤尾”。人们常说，宁做鸡头，不做凤尾，意思就是说，宁可在长尾市场和短头市场中当“鸡头”(冷门中的相对热门)，也不在短头市场和长尾市场中当“凤尾”(热门中相对冷门)。
“长尾理论”由此认为，将冷门集合在一起经营与经营热门，在利润上可能一样。大热门、次热门和冷门集合，可以像魏、蜀、吴那样三分天下。
对一些公司来说，“长尾理论”是对“二八法则”的颠覆。在全新的商业模式下，公司的利润不再依赖传统的20%的“优质客户”，而是80%原先被忽视的客户，他们数量庞大，足以让企业挣得盆满钵满。从公司产品的角度分析，拳头产品主打市场的老套路将趋向没落。
“长尾理论”为企业做大做强提供了新的选择。从长尾战略中，我们可以得到一个重要启示：企业的规模不是越大越好，小的企业也同样可以做到最好。中国可以走长尾经济崛起之路。一旦江苏、浙江、广东等省的中小企业与数字化网络结合，中国就能形成一个不靠合并而出现世界500强企业的长尾。通过产业集群这一长尾，承担中国经济增长的负担，形成企业做大做强的国家竞争优势。(本文摘自《一看就懂的经济学》)
