武夷山清代茶叶之路起点的茶叶交易集散地之一——下梅村 (吴心正摄）
至今，下梅的一些老人还记得当年大家都习惯把西客叫作“麻雀”。如“景隆号”码头旁的一些旧客栈，过去叫“雀子窝”、“雀子巷”（后改名为“芦下巷”）。“哪里有麻雀，哪里就有山西人”，这是曾流行大半个中国的俗语，这句俗语告诉人们：山西商人就像麻雀一样，善于觅食，谋生能力很强。
晋商知道：家乡山西并非产茶之地，要想借助茶叶发财，就必须飞到南方产茶的地方去。年复一年地往返奔波在从武夷山到恰克图漫长的“万里茶道”上，要经历盗匪的抢夺，遭遇疾病的威胁和饥寒的折磨，没有如麻雀觅食般坚韧不拔的意志和顽强的吃苦精神是做不到的。
“民舣轩”、妈祖庙，撑起“万里茶路”
“万里茶路”由南至北，纵贯大半个中国，形成了南茶北销的热闹场面。从深藏于崇山峻岭间的武夷山，到万里雪飘的恰克图，在无现代交通支撑的情况下，货能顺畅其流，本身就是件令人匪夷所思的事。我们不妨先膜拜一下先人的智勇——
据《常氏庄园儒商文化书系?榆次车辋常氏家族》载：晋商常氏从下梅发送装运茶叶的竹筏，顺梅溪西行，进入崇溪，逆水30多里北上达崇安城。到崇安城后，再重新拼装打包走陆路，沿闽赣古驿道向西北行，茶货或由脚夫挑运，或由马驮或用车拉，过闽赣交界的分水关后，到达江西沿山县河口镇。茶叶经过再次打包后在河口镇装船，商船顺信江下鄱阳湖，穿湖而出九江口，进入长江，溯江而上到达武昌，然后转入汉水至襄樊，进入河南社旗后，就转入山西泽州，入晋中的平遥、祁县、太谷、忻州、大同等地。山西商人一到家，进行补给与休整，又马不停蹄地出张家口，向着茫茫戈壁和草原行进，到达蒙古的库伦后，依靠驼队，最后将茶叶送到目的地恰克图。
神奇的是，这历经了水陆周折的“万里茶道”竟是从最不起眼的竹筏开始的。
武夷山，山多水急，水路交通发达，竹筏自然成为这里主要的交通工具。当年，贯穿下梅村的当溪上，常年挤满了满载货物的竹筏。由于茶叶交易量大，雇用的竹筏工特别多，竹筏工还成立了自己的协会“民舣轩”。下梅村至今还保留着“民舣轩”的牌匾，它见证了随茶而兴的民间水运发展史。由于水运繁荣，常年行走在水路的晋商与竹筏工常常祈求“妈祖”的保护。至今，梅溪沿岸，人们仍可以看到妈祖庙的遗存。
不仅如此，遗留于闽赣古道黄西坜、四渡的石锁，分水关古道旁的孤魂总祭碑，也清晰地见证着“万里茶道”的艰辛。
