在这座城，有伊斯兰教的圣墓，有摩尼教的草庵，有天主教的教堂，有南少林的古刹，有老君岩悠悠千载……千年前的宋元，我们的祖先从这里走向海洋，和世界拥抱。
它是泉州，海上丝绸之路的起点。2016央视春晚东部分会场所在地。四天后，走进泉州，这座属于海洋的城市。
《刺桐怀旧》(节选)
作者/宋祝平
泉州，古称刺桐城。千年前，这里满城种着刺桐，树冠缀满红花，远望似火。
今天，已经很少有人知道，濒临东海的泉州，古代的名字叫做刺桐城。在遥远的公元七世纪，这里环城都种植着皮色青白，干上有刺的刺桐树。夏天，树冠缀满鹦鹉似的红花，远望仿佛是一树火，美极了。可惜，不知什么原因，这种高大的乔木今天在泉州已经罕见。不过，提起刺桐的名字，依然会从历史长河的记忆里，勾起对于刺桐古城的不尽情思。
马可·波罗：若有一只船去基督教诸国，必有一百只船来这刺桐港
意大利的旅行家马可·波罗在他的《游记》里，向我们描述了他于元世祖至元二十九年(1292)从福州到达泉州时的情景：……在五天的末尾，我们到了一个很大很繁华的刺桐城。这里是海港，所有印度的船皆来到这里，载着极值钱的商品，许多贵重的宝石和许多又大又美丽的珍珠。……假如有一只载胡椒的船去亚历山大港或到信奉基督教诸国之别地者，必有一百只船来到这刺桐港。……据商业量额上说，这是世界上两大港之一。
△马克·波罗在书中说，刺桐城为世界上最大的两个港口之一
宋元时，刺桐港帆樯林立、商贾如云，客居数万亚非人
其实，马可·波罗所说，才只是一鳞半爪。当年闻名世界的刺桐港，不仅和印度，也和亚、非各国人民发展着日益频繁的海上贸易和友好往来。从泉州乘船沿着中国的海岸线南下，经过今天的越南、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、缅甸、印度、斯里兰卡、巴基斯坦，这大洋上漫长的友谊航线，一直延伸到波斯湾和北非的阿拉伯诸国。这种往来的开始年代，有文字记载的可以上溯到公元六世纪中期的中国南北朝。到了十世纪以后的宋、元两代，全盛时期的刺桐港，帆樯林立，商贾如云，讲着多种语言的亚非朋友，带着恒河、幼发拉底河、尼罗河的宗教、文明和友谊来到刺桐城客居的竟有数万人之多。
△泉州港出土的宋代海船
九日山的石头会说话，讲述千年前送别异国友人的故事
寻找中国人民与亚、非人民友好往来的历史见证，不妨再到泉州西郊的九日山去。别以为苔痕斑驳的石头不会说话，你看，自宋高宗绍兴十二年(1142年)以后，到宋理宗宝祜元年(1253年)的一百多年间，错落刻在岩壁上的许多“祈风碑刻”，就在畅叙友情。这些石刻，是当年送别前来中国从事贸易的亚非朋友乘船回国，举行典礼为他们祈祝顺风的记录。
宋朝清真寺，耶路撒冷人修，仿叙利亚式样，用泉州石砌。
泉州还有一处记录友谊的见证，就是耸立在市区涂门街的伊斯兰教清净寺。寺里的古体阿拉伯石刻，记叙着清净寺始建于回历四百年，宋真宗大中祥符二年(1009年)。后耶路撒冷人阿哈玛特出资重修。它的设计，仿自叙利亚大马士革伊斯兰教礼拜堂，全用泉州特产的青白两色花岗岩砌成。这古老而又具有强烈异国情调的建筑，竟像是中国人民和阿拉伯人民共同建造的“友好大厦”，携手树立的友谊丰碑。
