在不影响设计的情况下，汽车厂商通过增加太阳能电池来为汽车提供动力，并取得了一些进展。例如，像梅赛德斯-奔驰公司的 Vision EQXX 概念车和现代公司的混合动力车 Sonata，都使用了嵌入车顶的太阳能电池。
但遗憾的是，这些太阳能电池所提供的电力并不足以驱动车辆前行，只是作为辅助电源使用。
2021年6月，Engineering Explained 发布了一段视频，表示尽管每小时地球可以收到 173 万亿千瓦的电力，但是现有技术无法将其转换为驱动汽车的电能。
Engineering Explained 以特斯拉 Model 3 为例，表明如果该车的车顶配备了太阳能电池，它实际上只能产生约 1.5千瓦的电力。这将使车辆能够以每小时 12 英里的最高速度无休止地行驶。按照这个速度，如果停在完美的阳光条件下，电池将需要 8.3 天（200小时）才能充满电。
太阳能的问题是，它的大部分会在途中丢失。例如，只有 55% 的太阳能量能够到达地球表面；其余的被大气层损失、反射或吸收了。能源效率的另一个主要损失发生在太阳能电池技术的运行过程中。到2022年，太阳能电池板的效率最高为20%至25%。其他因素，如夜间，云层覆盖，以及赤道或极地的倾斜，都会极大地影响发电量。
在所有这些因素中，只有太阳能电池技术可以得到改善。美国能源部解释说，转换效率是指照射在设备上的太阳能被转换为可用电力的百分比。发表在《光伏技术进展》上的一项研究显示，自1941年太阳能电池板只有1%的能源效率以来，该技术已经有了重大改进。然而，科学表明，在太阳能转换方面取得重大突破之前，太阳能汽车将只是一个梦想。
