据称，日本冈山民谷社理事会成员Hiroshi Kinoshita在冈山县一座寺庙中发现了这具“木乃伊”，当时这具30.5厘米长的木乃伊尸体放置在一个盒子中，他描述称，自己最初认定它是美人鱼，是因为它与一本神秘生物百科全书中描绘的美人鱼标本相符。木乃伊盒子里放着一张纸条，显示该尸体是渔民在1736-1741年间捕获的美人鱼，随后将这条美人鱼卖给了冈山当地一个富裕家庭，但人们不清楚最后该尸体如何进入寺庙中进行保存。
目前，在Hiroshi Kinoshita说服该寺庙允许科学家研究这具神秘尸体后，仓敷艺术科学大学古生物学家Takafumi Kato和同事开始研究该木乃伊的神秘来源。2月2日，科学家使用CT扫描对木乃伊进行成像，并进行DNA采样，从而确定该尸体的真实身份。
这个美人鱼木乃伊有点像日本民间传说中的两种神话生物——Amabies和Ningyos，在传说中Amabies长着喙而不是嘴，是长着3个明显尾鳍的美人鱼；Ningyos是长着人类头部的类鱼生物，以上两种传说生物均被认为具有奇迹般康复治疗和延寿功效有关。相关媒体称，传说中一位名叫Yao Bikuni的女性意外吃了一条Ningyos，最终她的寿命达到800年。
据悉，该寺庙僧侣将这具美人鱼木乃伊视为健康预兆，寺庙僧侣Kuida Kozen在接受《朝日新闻》记者采访时称，我们非常崇拜这具木乃伊，希望它能帮助缓解新冠病毒疫情，即使只起到轻微疗效。
美人鱼木乃伊此前一直放置在寺庙一个玻璃柜中供参观者祈祷，日本还有两个寺庙也供奉着类似的美人鱼木乃伊。
目前，科学家对该尸体DNA分析结果显示，它不是美人鱼，是由一只猴子尸体和鲑鱼尾巴组合在一起，可能是日本当地居民制作的，目的是卖给充满好奇心的西方游客。之前曾有一个类似的骗局，被称为“斐济美人鱼”，19世纪初被卖给在日本的荷兰游客，后来又卖给了英国商人，最终被运到美国，并成为电影《马戏之王》中的真实原型。（叶倾城）
