木星的这颗冰冷卫星直径大约为2000英里。这使得它比地球的卫星略小。在用望远镜观测发现木卫二表面下10至15英里处可能存在海洋的证据后，科学家们开始怀疑欧罗巴上可能存在外星生命。
这是一个耐人寻味的想法，特别是考虑到这颗卫星的构成。欧罗巴被巨大的平行山脊所覆盖，类似于在格陵兰冰盖上看到的那些。因此，科学家们认为，这颗卫星也可能在其表面下不远处有“浅水池”。特别是如果延伸到表面的巨大山脊的形成类似于在格陵兰发现的那些。如果是这样的话，这些水池可以帮助循环生命存在所需的化学物质。
当然，研究人员最可能看到的是一些小型的、生物性质的东西。这可能是像细菌一样简单的东西。即使是这种情况，它也会证明在我们星球的范围之外也有可能存在生命。尽管研究人员对欧罗巴的情况有所了解，但这颗冰冻的卫星仍然向人们展示着神秘的一面。首先，有这些巨大的双脊，延伸到数百英里的表面。据估计，这些山脊高达300米。它们被至少半英里宽的山谷所分隔。正是这些山脊的原因，可能隐藏着欧罗巴上的外星生命。
目前的看法是，欧罗巴上的山脊的形成与格陵兰岛的形成类似。浅水池结冰并一次又一次地破坏地表。当这种情况发生时，它创造了我们现在看到的山脊。科学家们认为，这些地下水池可能是在欧罗巴上找到外星生命的关键。
不过，有一个耐人寻味的问题，研究人员仍然需要证明。在格陵兰岛，形成这些山脊的水来自附近的湖泊。然而，欧罗巴的表面是完全冻结的。因此，他们认为水是从地下海洋升起的。科学家们认为这个海洋有40到100英里深。他们还认为这个海洋的水量是地球海洋的两倍。
如果是这样的话，那么在欧罗巴上发现外星生命可能比以往任何时候都更接近。这是因为美国宇航局计划在2024年发射 Europa Clipper 任务。这项任务应该能阐明这些山脊是如何形成的，并有助于提供关于木卫二的更多细节。
