心电图记录了电活动在心脏中的流动。这些信息以图表的形式显示，根据心脏的位置分为不同的部分。QT间期是指从心室收缩到完成放松的电信号，以毫秒为单位测量。QT间期延长的病人发生危及生命的心律失常（心律紊乱）和心脏骤停的风险增加。
这项研究考察了COVID-19住院患者的QT延长和长期死亡率之间的关系。它还评估了QT间期延长与心肌损伤之间的关系，心肌损伤是一种心脏细胞死亡的情况。
共对335名因COVID-19住院的连续患者进行了前瞻性研究。所有患者入院时都做了心电图。如果患者在超声心动图（一种心脏超声检查）上显示功能下降，和/或血液中出现肌钙蛋白，则被认为有心肌损伤。肌钙蛋白是一种只存在于心脏细胞中的蛋白质。当心脏受损时，例如在心肌损伤时，肌钙蛋白被释放到血液中。
根据QT间期的长短，患者被分为两组：109名患者（32.5%）的QT间期延长，226名患者（67.5%）的QT间期正常。与QT间期正常的患者相比，QT间期延长的患者年龄更大（平均为70岁，而63岁），更经常有高血压、糖尿病和充血性心力衰竭等并发症，而且更经常出现严重的（而不是轻微的）COVID-19。
大约78名QT延长的患者（71.6%）有心肌损伤，而110名QT间期正常的患者（48.7%）有心肌损伤。在调整了年龄、并存疾病和COVID-19的严重程度后，QT延长与心肌损伤的风险增加了2倍。Banai博士说。"有趣的是，在心肌损伤患者中，有一半人的血液中没有肌钙蛋白，这表明仅靠血液检查可能会错过相当数量的有这种心脏问题的患者"。
一年后，QT间期延长组有41%的病人死亡，而QT间期正常组只有17%。在调整了年龄、并存疾病和COVID-19的严重程度后，QT延长与一年内死亡的风险增加1.85倍有关。
当患者根据是否存在心肌损伤（是/否）和QT延长（是/否）被分为四组时，与没有QT延长和没有心肌损伤的患者相比，存在这两种情况的患者一年内死亡的可能性高出6.6倍。
Banai博士说。"在我们的研究中，三分之一的住院COVID-19患者有QT间期延长的情况。这些患者一般年龄较大，病情较重，但即使调整了这些因素，QT间期延长也与较差的生存率独立相关。需要更多的研究来证实我们的观察，但结果表明，心电图评估可以在COVID-19感染住院患者的风险分层中发挥作用"。
