过去的研究认为经验会塑造大脑结构和功能。例如，环境的文化和地理特征会影响认知和心理健康。然而，我们对人的成长环境对以后认知能力的影响了解甚少。
法国里昂国家科学研究中心的Antoine Coutrot、英国伦敦大学学院的Hugo Spires和合作者使用两个电子游戏中的认知任务，测量了来自38个国家、397162人的空间导航能力。研究人员向参与者展示了一个地图，其上说明了出发点和几个按给定顺序寻找的检查点位置。 作者发现，在更为结构化、网格状的城市如芝加哥长大的人，在规律布局的游戏层级中表现更好。但那些在城市以外或布局较不规律城市（如布拉格）长大的人在更复杂的游戏层级中导航表现更好。
这些发现表明，人们成长的环境，特别是街道结构，会影响他们的导航能力，而人们在与成长环境类似结构的环境中能更好地导航。还需要进一步研究探索这些差异如何在童年时期产生。
