用吸管提取试剂的时候，凯伦不小心将二甲基汞滴在戴有橡胶手套的手上。
意识到事情的严重性，凯伦立马采取应对措施，并脱下防护服和橡胶手套，用清水清洗。
虽然明确知道二甲基汞是有毒的，但是鉴于自己标准化的处理方式，还佩戴着防护手套，凯伦并没有将这次意外放在心上。
然而，3个月后，凯伦感觉腹部不适，身体日渐消瘦，体重下降很明显，并出现汞中毒典型的神经症状，包括走路不稳失去平衡，说话含糊不清等等。
1997年1月，也就是事发5个月后，凯伦的身体检测报告也验证了汞中毒的猜想，血液中汞含量超过 4,000 微克/升，是正常上限计量的4000倍。
此时，凯伦已经进行积极的治疗，但情况还在恶化。
出现神经症状后仅3周，凯伦进入了一种植物人的状态。
当时，经常可以看到她的脸上挂着泪珠，但医生表示，凯伦的状况已经恶化到，大脑感觉不到任何疼痛了。
1997年6月8日，凯伦离开了。
凯伦的遭遇，完美诠释了二甲基汞的毒性，作为专业的毒物化学家，她使用了当时最好的安全防御措施，防护服、手套，还有负压通风柜，完全能应对各种毒物。
但对于二甲基汞这样的“超级毒物”，这些都是枉然，凯伦还是中毒去世了。
原有的一套实验室标准，显然也不足以用来预防二甲基汞事故，为此，有关部门还升级了实验室对有毒物质的标准。
二甲基汞为什么这么毒？
汞，也就是我们常说的水银，从古至今，应用很广。
在古代，可用作颜料，朱砂（硫化汞）就是常用的红色颜料；可用来治病，很多古方中都有汞，很多电视剧里炼制的丹药里，也都有汞；在王侯将相的墓葬里，也有使用汞。
对于我们来说，最熟悉的就是温度计，小时候不小心打破温度计，还玩过里面的水银。
玩过水银的我，还好好地，那为什么二甲基汞毒性这么大？
微甜
从物理性质上来说，二甲基汞无色液体，微甜，似乎不是很糟糕。
然而只要你接触0.1ml，就能致人死亡。
这是一种“超毒”物质，而且易挥发易燃，明火高温，都会引起燃烧。
渗透性很强
一般来说，对于有毒物质，科学家会佩戴橡胶手套，但对于二甲基汞，这样的防护没有效果，二甲基汞可以透过乳胶接触皮肤。
据科学研究表明，像一次性的聚氯乙烯手套，只要15秒，二甲基汞就能全部穿过手套。
100%被吸收，很难去除
一般来说，人体对无机汞的吸收率在2%-38%之间。
我小时候玩的温度计水银，人体的皮肤和肠胃很难吸收的，这也是我玩水银但存活至今的原因。即使不小心误食，若救治及时，洗个胃还是能救回来的。
然而，像二甲基汞这样的有机汞化合物，很容易被人体吸收，一旦进入人体，吸收率高达100%。
被吸收后，只有5%在血液中，而95%则在身体其他组织中，常规的重金属治疗方式螯合治疗很难去除体内的汞。
回想一下凯伦的遭遇，2滴，接触这么短时间，还带着手套，体内血液的汞含量就达到普通人上限的4000倍，要知道，她的身体里还有95%的汞，这些又主要集中在哪里？
不是心脏，不是肝脏，也不是肾脏，而是大脑一类脂质含量高的地方。
二甲基汞是高度亲脂的，这意味着它会优先和身体内脂肪含量高的组织器官结合在一起。
大脑中有60%是脂肪，毒素大量积累，这也是中毒者出现神经症状的主要原因。
有机汞毒素还可以穿过胎盘，聚集在胎儿的头部，汞含量甚至会比母体要高30%。
代谢产物甲基汞
经过人体处理后，能将二甲基汞代谢为甲基汞，而甲基汞也是有毒物质。
典型的案例就是日本水俣病。
最早出现在猫上，生病的猫走路不稳，抽搐，还会发疯，有的甚至会掉到海里，很多人认为这些猫是在自杀。
随后，大量村民也发现类似症状，有的四肢麻木，有的听力视力障碍，有的则出现了四肢颤抖，行走困难。严重一点的，还出现脑损伤，和之前的猫一样，发疯般大喊大叫，精神失常，直至死亡。
甲基汞很容易穿过血脑屏障，并和半胱氨酸形成复合物，损伤神经功能。
而且具有生物积累的特性，排泄缓慢，一般很难发现中毒，等真的有症状的时候，为时已晚。
2010年，超过50000人申请了水俣病赔偿，这些人里不包括已经赔偿的水俣病患者。
可见，即使过了50年，水俣病的影响依然存在。
最后
人类接触重金属最主要的方式就是食物。
就以日本水俣病为例，汞的流向如下：
工厂排泄物入海（汞的催化剂，有毒，但不强）——海里细菌甲基化（甲基汞，剧毒）——污染鱼虾——鱼虾吃进肚子，最后在人体内积累。
可见，环境对人体的健康是非常重要的，想要吃到健康安全的海鲜，就要对环境负责。
