这项研究是由弗吉尼亚大学的科学家们进行的，他们正在研究人体如何处理严重失血，这可能会导致突然和危险的血压下降。这被称为“失代偿性出血”，通过使用先进的成像技术，该团队能够确定脑干中的一组细胞，帮助身体避免这种命运。
被称为肾上腺素C1神经元的这组细胞被证明可以监测大鼠的血压，然后在检测到失血时变得异常活跃。这些神经元被比作失血的自然警报器，然后促进神经活动以收缩血管，作为维持适当血压的一种方式。而他们这样做的方式是相当聪明的，优先考虑身体最重要的部分。
研究作者 George Souza说：“在失血期间，大脑会协调心血管反应，支持血液流向关键器官，如心脏和大脑。我们的研究表明，对失血的心血管反应取决于脑干中几百个神经元的活动变化。”
虽然看到神经元在失血时启动超速，但当失血变得严重时，它们反而变得不活跃，这就是导致心血管崩溃的原因。这是失血性休克的前兆，在这种情况下，整个身体会关闭。但是研究小组发现，通过使用一种叫做光遗传学的技术，用光来远程控制神经元，他们可以重新激活神经元，从而恢复遭受严重失血的大鼠的血压和心率。
“我们的研究表明，在失代偿性出血期间重新激活控制血压的大脑通路可以有效地逆转心血管崩溃，”研究作者Stephen Abbott说。“我们认为这表明，我们的研究所描述的通路的神经调节可能是失血后低血压的有益辅助疗法。”
科学家们得出结论，这些C1神经元因此是“对失血的交感神经反应的结点”，但仍有许多东西需要学习。他们表示，需要进行更多的研究来揭开它们在应对严重失血时变得不活跃的原因，但相信他们现在已经有了一个坚实的基础来追求这些问题的答案。
Abbott说：“这些发现阐明了失血期间大脑-身体互动的重要性，并为心血管崩溃的根本原因提供了一个新的视角。”
该研究发表在《细胞报告》杂志上。
