据估计，超一半的SARS-CoV-2感染的幸存者会出现COVID-19（PASC）的急性后遗症，更常见的是long COVID。这种情况可以影响任何人--不管是老人还是年轻人，不管是健康人还是有潜在疾病的人。它已经出现在因COVID-19而住院的人和症状轻微的人身上。尽管有越来越多的文献资料，但对long COVID的了解仍然不多。
在这项研究中，研究人员对2020年6月至2021年6月期间在卡瑞基大学医院后COVID门诊服务处治疗的428名患者--254名（59%）男性和174名（41%）女性做了回顾性观察研究，当时SARS-CoV-2的原始形式和阿尔法变体正在人群中流通。患者曾因COVID-19住院，出院4-12周后才到门诊部参加临床访问并填写了一份关于持续症状的问卷（平均（中位数）为出院后53天）。此外，从电子病历中获得了病史、微生物学和临床COVID-19病程及患者人口统计学方面的数据。
至少3/4的325/428（76%）患者报告了至少一个持续的症状。最常见的报告症状是气短（157/428；37%）和慢性疲劳（156/428；36%），其次是睡眠问题（68/428；16%）、视觉问题（55/428；13%）和脑雾（54/428；13%）。
分析表明，需要服用免疫抑制剂的更严重形式的人上报long COVID症状的可能性是六倍，而那些接受高流量氧气支持的人经历持续问题的可能性是40%。跟男性相比，女性上报long COVID症状的可能性几乎是两倍。然而，2型糖尿病患者出现long COVID症状的风险似乎更低。研究人员们指出，需要进一步研究以更好地理解这一意外发现。
研究人员展开了更详细的评估，他们将2020年3月至12月（原始SARS-COV-2占主导地位时）感染的病人报告的症状跟2021年1月至4月（Alpha是主导变体时）感染的病人报告的症状进行比较，结果发现神经系统和认知/情绪问题的模式发生了实质性变化。
他们发现，当阿尔法变体是优势菌株时，肌肉酸痛、失眠、脑雾和焦虑/抑郁的发生率明显增加，而嗅觉丧失、吞咽困难和听力受损则不太常见。
Spinicci博士表示；“这项研究中报告的许多症状已经被测量过，但这是第一次将它们跟不同的COVID-19变体联系起来。长期的持续时间和广泛的症状提醒我们，这个问题不会消失，我们需要做更多的工作来长期支持和保护这些病人。未来的研究应该关注关注的变体和疫苗接种状态对持续症状的潜在影响。”
研究人员们承认，这项研究是观察性的并不能证明因果关系，而且他们不能确认哪种病毒变体在不同的病人中引起感染--这可能限制了可以得出的结论。
