若论泉州海交馆的镇馆之宝，首推陈列于泉州开元寺“泉州湾古船陈列馆”的宋代古沉船。1974年，泉州湾后渚港宋代古船的出土，在国内外引起巨大轰动，当时被称为“世界考古珍闻”。泉州海交馆原馆长赞誉“它带着中国人的自豪和骄傲而来，使西方人不得不重新审视这个东方文明之邦的航海历史”。
发掘
历时两个多月
泉州海交馆副馆长林瀚撰写的《泉州湾宋代海船大事编年》一文，详细列出“宋船大事记”——
1973年8月，泉州湾宋代沉船被发现，9月报请国家文物局指示，11月“泉州湾古船发掘领导小组”成立。
1974年3月21日，向国家文物局申请批准古船发掘工作，5月27日召开“泉州湾古船发掘领导小组”扩大会议，6月7日全体发掘人员进驻工地，6月9日古船发掘工作正式开工，7月25日至8月5日完成古船绘图、编号、拆运工作。8月16日起复原古船，至9月14日古船安装工程完成。
发掘工作自1974年6月9日开始进行，至8月25日基本结束田野工作，历时两个多月，发掘土方1814立方。
复原
神奇的“七星伴月”保寿孔
经复原，这是一艘13世纪建造的福建远洋木帆船，残长24.4米，残宽9.15米，船体分为13个隔舱，取材杉、樟、松木。复原长度可达34米，宽11米，载重量200多吨，相当于唐代“陆上丝绸之路”700多头骆驼的总运量。
林瀚介绍，宋船是典型的“福船”，具有船型坚固、适航性和耐波性优良等特点。
值得一提的是，古船龙骨两端接合处有“保寿孔”，中间置有铜镜，周边有铜钱按“七星伴月”状排列，寓意引导海船平安航行，通过暗礁密布的“七星洋”而安然无恙。这一泉州特有的传统做法延续至今，当年学者也是因此确信这是一艘泉州匠人造的船。
出土物
4700多斤香料面世
经考证，宋船是由东南亚归航的香料船，沉船出土时有4700多斤未脱水的香料一并面世。乳香、龙涎香、沉香、槟榔、胡椒等香料，便是当时遗留至今的贸易品。除了香料，出土物还有药材、木货牌 (签)、铜铁钱、陶瓷器等13类，均为国家一级文物。
铜钱：古船仅少量唐钱，其余全是宋钱，包括主龙骨保寿孔中的13枚北宋铜钱。年代最晚的两枚钱币是“咸淳元宝”。
水时计：古船发现顶部和腰部钻有两孔的椰子壳，专家判断这是一种计算时间的“水时计”。将椰子壳放入水中，水会从侧面小孔流入壳中，直到沉入水底，大概需1小时。
贝壳：古船发现有2000多个贝壳，通过研究可推测，古船曾活动于我国南海、菲律宾、越南和暹罗湾海区，以及马来西亚、新加坡等海域。
荣誉
创下数个中国之“最”
有数个“最”，足以佐证人们对宋船的赞誉。
其一，这是我国迄今为止发现的体量最大、年代最早的海船。1984年，世界著名科学家李约瑟博士参观古船后赞叹：“这艘古船是中国自然科学史上最重要的发现之一!”
其二，位于船舱的13个水密隔舱，证明古代中国对这项技术的运用要比西方国家早数百年。
其三，古船出土了数吨香料药物及文物，比如21枚我国迄今发现的年代最早的木制象棋，为相关领域研究提供珍贵素材。(早报记者 张素萍 王柏峰 实习生 傅诗如 文/图)
