穿着紧身潜水服，叶永开再次深入水底。
区别于上次在水仙花大桥时使用的管供式潜水装备，这次他决定背着氧气瓶潜入这片水域。
体重75公斤的叶永开，穿在身上的潜水服配重就达6公斤。为避免绑在身上的信号绳缠绕，有着16年潜水经验的叶永开每次下水后都会绕着桥墩检测半圈，“Z”字形返回后再检测另外半圈。
将水下手电筒打开后，可视范围由30厘米延展至大约80厘米。根据检测经验及前几年检测的熟悉度，叶永开逐步下沉重点检测桥墩病害点，并通过氧气面罩里的对讲设备，实时与在水面救生皮筏艇上的队友游红光进行沟通。
水下如何定位?“2点钟到3点钟方向，有掏空。”11号桥墩旁，游红光一边看着往年的数据，一边通过对讲机以“时钟整点”的表达方式与叶永开进行对话。水下的老叶到达点位后则用钢尺开始测量，很快掏空点的数据便被报了上来：30厘米高，40厘米宽。根据水下反馈回来的情况，游红光在记录表中画出示意图。
“这桥梁或多或少存在轻微的裂缝，被水流冲出的孔洞、沟槽、麻面、钢筋外露锈蚀、破损等隐患几乎不会影响行车安全，但也要定时跟踪检测。”游红光有10多年的水下桥墩检测经验，他说，水流不断冲刷，桥墩部分受损是不可避免的，因此为了保护桥墩，检修时通常会通过抛石、加混凝土垫块等方式对桥墩进行加固保护，这些桥墩的保护层厚达数米。因此上述的掏空数据并非来自于桥墩石柱本身，而是后加的混凝土垫块部分。由于冲刷部分不规则，数据均采用最大值来记录。
半个多小时的水下检测、记录后，安全绳被拉动。“一下是确认安全，两下是停止下潜，三下表示有紧急情况需要立即上浮。这是我们之间的‘暗号’。”多年的默契，让游红光知道队友准备出水了，急忙弯腰在皮艇旁准备接应。
直到叶永开上岸脱下所有装备，记者才发现，潜水员带下水的不止是氧气瓶、铅块、摄像机，还有小块磁铁、铲刀、钢尺、引水定位砣绳等一堆小物件。“磁铁用来判断桩基的混凝土桩身是否有钢筋外露现象，铲刀用来清除桩基表面生物和附着物，确定桩身钢筋的锈蚀、掏空、裂缝、坑槽程度，以便水下录像清楚地记录，钢尺则是用来测量病害位置、大小、深度、面积等数据。水下情况多变，定位砣绳是用来确定病害位置、方位和自由桩长度。”一一列举这些物件，叶永开表示，12升的氧气瓶可以保障两个半小时的作业时间，但是由于漳州段桥梁年年检修，基本问题少了很多，水质清澈能见度高，水下作业时间常常可以少于预计时间。“每年都会跟这些大桥碰面做‘体检’，希望下次来时能看到更加健康的它们。”叶永开笑着说。
