4月6日，“地表最强战队”中国乒乓球队公布了新一届教练组成员名单，其中刘国梁继续担任国乒总教头，马龙的教练秦志戬担任男队主教练，孔令辉留任女队主教练。除此之外，还有一些熟悉的面孔：前奥运冠军王皓、马琳将以男队教练员的身份重返国家队。
虽然表面上看起来不过是一份简短的任命，但背后却有很多值得解读的地方。
刘国梁立下军令状：必须击败日本
里约奥运会之后，中国乒乓球队成了网红，张继科、马龙、刘诗雯等国乒队员特别是张继科为了扩大乒乓球在中国的社会影响力，经常上综艺娱乐节目，收获了许多的迷妹，也获得社会极大地关注和反响。不少的球迷和网友质疑国乒队如果娱乐消费过度，会影响球队的凝聚力、战斗力。更有球迷担心中国乒乓球队会变成下一个羽毛球队，张继科变成第二个林丹。
为了防止国乒队步国羽队的后尘，刘国梁铁腕治军，内部对队员们的管理也十分严格。刘国梁表示：“我们的立队之本，就是中国乒乓球队要为国争光，这是第一愿望，这需要我们大家有一个严谨的系统。从现在开始，球队要恢复到我们的光荣传统，从严治军、铁腕治队，必须有严格的队风、队纪来管理上下，对所有人一视同仁。”
在新的东京奥运周期，日乒年轻选手也曾在2016年世青赛包揽了男女团、男单三项冠军，在刚刚结束的泰国公开赛包揽全部6枚金牌，的确是对于中国队来说是不小的威胁。
刘国梁强调：“张继科可以用445天成就大满贯，也要防止日本队也可以用大量时间人力、精力、财力、包括比赛来去推，去影响。东京是日本的主场，这个民族，这个球队，绝不会善罢甘休的。”所以，他在东京奥运会新周期就立下军令状，必须击败日本，而且表态完不成任务甘愿受罚：“总教练可是球队的第一责任人，成绩不好我是第一领罚的。”
张继科的教练去了女队
此次竞聘最大的意外来自张继科主管教练肖战。出生于1968年的肖战是国乒的一名资深教练，曾带出邱贻可、陈玘等世界冠军，更是让张继科仅用445天便成为大满贯冠军，堪称奇迹。但在本轮竞聘中，目标男一队教练员的肖战却成了女一队教练员。
张继科与教练肖战
据搜狐体育报道，国乒此举实属“东京奥运战略”的一环。相对来说，国乒男队目前在世界乒坛拥有的综合优势比较大，短期内男队还是很难出什么意外。但女队面临日本队的严峻挑战：石川佳纯、伊藤美诚、平野美宇、佐藤瞳等都具备了世界前十的能力。安排肖战支援女队，就是针对日本队做出的决定。像刘诗雯这样的球员，非常需要一位经验丰富的教练来“画龙点睛”，肖战就是目前最好的人选。
不过，肖战门下目前仍有张继科、方博等队员。如今，肖战去了女队，他麾下的这些队员将会由谁来接也是一个悬念。
“地表最强教练组”选拔：王皓马琳也不轻松
王皓马琳曾作为运动员在国家队成绩出色，但这却并没有成为他们竞聘的筹码。国乒黄飚领队曾透露了一个细节，他说王皓、马琳当时退役后曾想留在国家队，但却遭到了国乒的拒绝。“让他们先回省市，先到基层去干上两三年，之后再让他们竞聘。”在黄飚看来，让这些奥运冠军从基层教练员做起，有助于帮助他们了解整个乒乓球的体系是如何培养起来的，发展中会遇到哪些困难，让他们体会到基层的不容易。
根据3月20日中国乒乓球协会在官网发布了《关于召开2017年国家乒乓球队教练员竞聘会议的通知》，国乒总教练和一队主教练本人必须是世界冠军或奥运冠军，并且作为教练员还要培养出世界冠军或奥运冠军。因此，这一通知也被网友称为“地表最严”。
退役后，作为八一队主教练的王皓不仅培养出了樊振东、周雨等新秀，并还帮助球队夺取上赛季乒超联赛冠军。马琳则作为广东乒乓球中心主任兼主教练，带出了刘诗雯、林高远等国乒主力。“世界冠军+世界冠军教练”，正是这样的“双冠”成绩才帮助王皓马琳重返国家队。
