【历史背景】
1741年，俄罗斯探险家白令第一次发现阿拉斯加，而阿拉斯加很快就并入沙俄的控制之下，成为俄属北美殖民地。阿拉斯加位于北美大陆西北端，由于人烟稀少，多年来阿拉斯加没有为俄国带来任何贡献，反倒增加驻军经费。1853年到1856年，沙俄在克里米亚战争中被英国和法国联军击败，国库空虚;一方面，克里米亚战争中，阿拉斯加隔白令海峡的堪察加半岛上的堪察加彼得巴甫洛夫斯克遭英法联军围攻。另一方面，由于英国进一步加强在北美殖民地的发展，特别是在西部的英属哥伦比亚，令俄国担心日后最终会战败而失去这个易攻难守的阿拉斯加。俄国希望拉拢美国以牵制日渐强大的英国的扩张。因此之故，考虑到国家安全及战略考虑，俄国于1859年首次向美国提议卖出阿拉斯加，以图制衡英国。可是由于美国正值发生南北战争，因此令计划告吹。
沙皇亚历山大二世签署的出售阿拉斯加的命令
后来北方的林肯政府胜出，沙皇亚历山大二世指示时任首相再就阿拉斯加的买卖和美国国务卿威廉·H·苏厄德谈判。谈判由1867年3月初开始，并最终于1867年3月30日凌晨四时成交。双方终于以700万美元外加20万美元手续费成交，平均每英亩土块仅值两美分。
转让阿拉斯加的条约签署后，很多共和党人嘲笑阿拉斯加是苏厄德的大冰箱”(Seward's icebox)。而买卖的条约亦在1867年4月9日在美国参议院以37票支持，2票反对的情况下获得通过。
然而，苏厄德展开了一场轰轰烈烈的运动，并且在参议院外交关系委员会主席查尔斯·萨姆纳的支持下，在4月9日以37-2的投票结果赢得了该条约的批准。
但美国人并没有立刻把钱给沙俄。有一年多时间，由于国会与约翰逊总统关系恶化，众议院拒绝拨出必要的资金。但在1868年6月，约翰逊总统的弹劾审判结束后，苏厄德重提了阿拉斯加购买的议题。众议院终于以113-48的投票在1868年7月批准拨款。1868年8月1日，里格斯银行(现PNC银行)兑现了给俄罗斯外交部的国库支票，完成了美国对阿拉斯加的购买。
在美国，阿拉斯加的地位很长时间内非常尴尬，直到1896年淘金热后，阿拉斯加才被视为美国领土有战略价值的一部分。
后来，随着阿拉斯加发现大量矿产和油气资源，以及北极和亚太地区在美国的全球战略上越来越重要，阿拉斯加的经济和战略意义也越发凸显。美国舆论普遍认为，尽管购买阿拉斯加在当时遇到了很大的阻力，但这是美国历史上最划算的一笔土地交易。
鉴于阿拉斯加战略及经济上的重要性，1958年7月7日美国总统德怀特·艾森豪威尔签署了建州法令(Alaska Statehood Act)并由国会批准建州，次年的1月3日阿拉斯加正式成为美国第49个州。【观察者网 曹泽熙/编译】
